Laut dem Forschungsunternehmen Corporate Knights lautet die Antwort überraschenderweise Schnitzer Steel Industries, ein US-amerikanischer Stahlschrottrecycler, der den Windturbinenhersteller Vestas Wind vom ersten Platz verdrängt hat.

Schnitzer Steel mit Sitz in Portland, Oregon, meldete Verbesserungen bei der Energie-, Kohlenstoff-, Wasser- und Abfallproduktivität im Jahr 2021 und führt damit die 2023 Global 100 an, eine Liste von Unternehmen, die nach Ansicht von Corporate Knights am meisten Gutes für die Menschen und den Planeten tun.

"Schnitzer Steel ist das erste Stahlunternehmen, das die Global 100 anführt", sagte Toby Heaps, CEO von Corporate Knights.

"Wenn einer der schmutzigsten Sektoren der Welt das nachhaltigste Unternehmen der Welt hervorbringen kann, dann gibt es keine Entschuldigung für ein Unternehmen in irgendeinem Sektor, nicht aufzusteigen."

Die Unternehmen werden anhand von 25 Indikatoren bewertet, darunter nachhaltige Einnahmen und Investitionen, Kohlenstoffproduktivität, rassische und geschlechtsspezifische Vielfalt. Sie müssen nachhaltige Lösungen in den Mittelpunkt ihres Geschäftsmodells stellen und in die Reduzierung ihres Kohlenstoff-Fußabdrucks investieren.

Schnitzer Steel erhielt den ersten Platz mit einer 74%igen Steigerung der Energieproduktivität, einer 69%igen Steigerung der Wasserproduktivität und einer 55%igen Steigerung der Kohlenstoffproduktivität im Jahr 2021 - wobei Produktivität bedeutet, dass das Unternehmen gemessen am Umsatz effizienter arbeitet. Das Unternehmen gab außerdem an, dass 100 % seiner Einnahmen in Höhe von 2,8 Mrd. USD und seine gesamten Investitionen in Höhe von 0,1 Mrd. USD im Jahr 2021 in nachhaltige Projekte geflossen sind, obwohl der Bericht keine Einzelheiten zu den Projekten enthielt.

Schnitzer Steel hat auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert.

Der Global 100 von Corporate Knights wird von Unternehmen wie Goldman Sachs für die Zusammenstellung von Portfolios für Privatvermögen verwendet und wird in diesem Jahr als Benchmark für einen neuen Indexfonds und einen börsengehandelten Fonds der kanadischen Mackenzie Investments dienen.

Obwohl der Index die Rentabilität nicht berücksichtigt, hat die Benchmark den MSCI All Country World Index (ACWI) auf jährlicher Basis in sieben der letzten 11 Jahre übertroffen.

Im Jahr 2022 schlug der Global 100 den ACWI auf jährlicher Basis um 2,8%, obwohl beide mit -15,6% bzw. -18,4% deutlich unter dem Niveau von 2021 lagen. Zwischen 2013 und 2022 erzielte der Global 100 eine Rendite von 145,1% im Vergleich zu 115,4% für den MSCI ACWI.

"Die Outperformance der Nachhaltigkeit ist selbst in einer Zeit der Inflation der Ölaktien stabil", so Heaps.

Grafik: Die nachhaltigsten Unternehmen der Welt schneiden besser ab als https://www.reuters.com/graphics/DAVOS-MEETING/SUSTAINABLE-COMPANIES/gkplwxbonvb/chart.png

Befürworter nachhaltiger Investitionen sind der Meinung, dass die Auswahl von Unternehmen mit besseren Umwelt-, Sozial- und Governance-Bewertungen (ESG) zu höheren Renditen führen kann. Diese Strategie wurde jedoch von amerikanischen Politikern und Entscheidungsträgern zurückgewiesen, die behaupten, dass ESG-Investitionen gegen die Treuepflicht verstoßen.

Lisa Ekstrand, die Leiterin der Nachhaltigkeitsabteilung von Vestas, sagte, das Ranking sei wertvoll, um Unternehmen in verschiedenen Branchen auf der gleichen transparenten Skala zu vergleichen, was "notorisch schwierig" sei.

Vestas nutzt das Ranking, um Verbesserungsbereiche zu identifizieren, sagte sie.