(Alliance News) - Die Serco Group PLC hat am Donnerstag erklärt, dass die Aussichten für 2025 "positiv" sind, nachdem eine verbesserte Leistung in der zweiten Jahreshälfte 2024 das Unternehmen dazu veranlasst hat, eine verbesserte Prognose für den freien Cashflow und die Verschuldung abzugeben.

Als Reaktion darauf stiegen die Aktien des in Hampshire ansässigen Outsourcers am Donnerstagmorgen in London um 6,9% auf 148,30 Pence pro Stück. Damit war Serco der beste Wert im FTSE 250, der um 1,0% nachgab.

Für das Jahr 2024 erwartet Serco einen Umsatz von 4,8 Mrd. GBP, was im Einklang mit der Prognose steht und einen Rückgang von 1,4% gegenüber 4,87 Mrd. GBP im Jahr 2023 bedeutet. Dies entspräche einem organischen Umsatzrückgang von rund 3%, so Serco.

Das Unternehmen verzeichnete im Jahresverlauf einen verbesserten Trend mit einem organischen Umsatzrückgang von 1 % in der zweiten Jahreshälfte, verglichen mit einem Rückgang von 5 % in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024. Diese Verbesserung wurde von Nordamerika angeführt, so Serco.

Der Anstieg in der zweiten Jahreshälfte kam trotz der erwarteten geringeren Einnahmen aus dem Vertrag mit der britischen Einwanderungsbehörde in Höhe von etwa 5 % zustande, wobei in Nordamerika ein starkes organisches Wachstum erzielt wurde, nachdem neue Verträge im Verteidigungssektor abgeschlossen wurden.

Für 2024 wird ein bereinigter Betriebsgewinn von 270 Mio. GBP prognostiziert, ein Anstieg um 8,4 % gegenüber 249 Mio. GBP im Jahr 2023 und eine Steigerung um mehr als 25 % in der zweiten Jahreshälfte gegenüber dem gleichen Zeitraum 2023.

Für das Gesamtjahr wird ein Anstieg der Marge um 50 Basispunkte auf etwa 5,6 % erwartet, was den anhaltenden Fokus auf Effizienz und Produktivität widerspiegelt.

Die Prognose für den freien Cashflow wurde von 150 Mio. GBP auf 170 Mio. GBP angehoben, während Serco nun eine bereinigte Nettoverschuldung von 145 Mio. GBP erwartet, 20 Mio. GBP besser als die vorherige Prognose.

Im Jahr 2023 lag der freie Cashflow bei 209 Mio. GBP und die bereinigte Nettoverschuldung bei 109 Mio. GBP.

Serco kündigte einen "deutlich verbesserten" Auftragseingang in der zweiten Jahreshälfte an, was zu einem erwarteten Book-to-Bill für das Gesamtjahr von etwa 100% führt.

Die Pipeline an neuen Geschäftsmöglichkeiten wird das Jahr auf dem "höchsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt" beenden, fügte es hinzu.

Für das Jahr 2025 rechnet Serco mit einem Umsatz in Höhe von 4,8 Mrd. GBP, der mit dem von 2024 übereinstimmt, trotz eines Umsatzrückgangs von rund 7 % aufgrund von Verträgen im Bereich Einwanderung in Großbritannien und Australien. Im Bereich US-Verteidigung wird ein gutes organisches Wachstum erwartet.

Das bereinigte Betriebsergebnis wird auf ca. 260 Mio. GBP geschätzt, mit einer "guten" Marge von ca. 5,4%, was dem mittelfristigen Ziel des Unternehmens von 5% bis 6% entspricht.

Der Vorstandsvorsitzende Mark Irwin sagte: "Wir haben in der zweiten Jahreshälfte eine stärkere Handelsdynamik aufgebaut, insbesondere in unserem nordamerikanischen Geschäft, und gute Margensteigerungen erzielt."

"Die Aussichten für 2025 sind positiv, mit einer anhaltenden Dynamik in Nordamerika und der Mobilisierung neuer Verträge, die die zuvor angekündigten höheren Personalkosten in Großbritannien und die geringeren Einnahmen in der Einwanderung abmildern. Unser europäisches Geschäft ist in den letzten zwei Jahren deutlich gewachsen, und wir sind optimistisch, was weitere Wachstumschancen in der EU angeht."

Er sagte, die Finanzlage sei "stark", so dass das Unternehmen gut aufgestellt sei, um zu investieren, um das organische Wachstum zu unterstützen, die ordentliche Dividende zu erhöhen, "wertsteigernde" Akquisitionsmöglichkeiten zu verfolgen und überschüssige Barmittel an die Aktionäre zurückzugeben.

Serco gab bekannt, dass es 2024 einen Rückkauf im Wert von 140 Mio. GBP abgeschlossen hat, womit sich der Gesamtbetrag, der seit 2021 durch Rückkäufe an die Aktionäre zurückgezahlt wurde, auf 340 Mio. GBP erhöht.

Die Analysten von RBC Capital Markets sagten, dass die Prognosen für 2024 und 2025 im Rahmen der Erwartungen liegen.

"Erfreulicherweise war der Auftragsbestand in der zweiten Jahreshälfte sehr stark, die Pipeline ist auf dem höchsten Stand seit einem Jahrzehnt und die Dynamik innerhalb des Geschäfts ist stark, wenn man von den beiden jüngsten Ereignissen absieht (Verlust des australischen Einwanderungsvertrags und höhere Kosten für die britische Sozialversicherung). Angesichts der guten Aussichten für die Zukunft, potenzieller Nachrichten über die Nutzung der Bilanz und sehr attraktiver Bewertungskennzahlen bleiben wir bei Outperform mit einem Kursziel von 230p."

Von Jeremy Cutler, Reporter der Alliance News

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