Russland hat am Mittwoch die Gaslieferungen über die wichtigste Versorgungsroute Europas gestoppt und damit den Wirtschaftskrieg zwischen Moskau und Brüssel verschärft und die Aussicht auf eine Rezession und Energierationierung in einigen der reichsten Länder der Region erhöht.

Die europäischen Regierungen befürchten, dass Moskau den Stromausfall als Vergeltung für die nach der Invasion in der Ukraine verhängten westlichen Sanktionen verlängern könnte und haben Russland vorgeworfen, die Energieversorgung als "Kriegswaffe" einzusetzen. Moskau bestreitet dies und hat technische Gründe für die Lieferausfälle angeführt.

Der staatliche russische Energieriese Gazprom teilte mit, dass Nord Stream 1, die größte Pipeline, die Gas zu seinem wichtigsten Kunden Deutschland transportiert, von 0100 GMT am 31. August bis 0100 GMT am 3. September wegen Wartungsarbeiten außer Betrieb sein wird.

Der Präsident der deutschen Netzregulierungsbehörde sagte, dass Deutschland in der Lage sein wird, den dreitägigen Ausfall zu verkraften, solange der Gasfluss am Samstag wieder aufgenommen wird.

"Ich gehe davon aus, dass wir damit zurechtkommen werden", sagte Klaus Müller in einem Interview mit Reuters TV. "Ich vertraue darauf, dass Russland ab Samstag wieder mindestens 20 % liefern wird, aber niemand kann das wirklich sagen."

Weitere Beschränkungen der europäischen Gaslieferungen würden die Energiekrise verschärfen, die bereits seit August letzten Jahres zu einem 400%igen Anstieg der Großhandelspreise für Gas geführt hat, wodurch Verbraucher und Unternehmen unter Druck geraten und die Regierungen gezwungen sind, Milliarden auszugeben, um die Belastung zu verringern.

In Deutschland ist die Inflation im August auf den höchsten Stand seit fast 50 Jahren gestiegen, und die Stimmung der Verbraucher hat sich eingetrübt, da die Haushalte mit einem Anstieg der Energierechnungen rechnen müssen.

NIEDRIGERES SUPPLIES

Im Gegensatz zu den 10-tägigen Wartungsarbeiten an Nord Stream 1 im vergangenen Monat wurden die jüngsten Arbeiten weniger als zwei Wochen im Voraus angekündigt und werden von Gazprom und nicht von seinem Betreiber durchgeführt.

Moskau, das die Lieferungen über die Pipeline im Juni auf 40 % und im Juli auf 20 % der Kapazität reduziert hat, macht dafür Wartungsprobleme und Sanktionen verantwortlich, die seiner Meinung nach die Rückgabe und Installation von Ausrüstung verhindern.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte am Mittwoch laut der Nachrichtenagentur Interfax, dass Russland seinen Verpflichtungen zur Gasversorgung weiterhin nachkomme, diese aber aufgrund der Sanktionen nicht erfüllen könne.

Gazprom erklärte, die jüngste Abschaltung sei notwendig gewesen, um Wartungsarbeiten am einzigen verbliebenen Kompressor der Pipeline in der Station Portovaya in Russland durchzuführen. Die Arbeiten würden gemeinsam mit Spezialisten von Siemens durchgeführt.

Siemens Energy, das in der Vergangenheit bereits Wartungsarbeiten an Kompressoren und Turbinen in der Station durchgeführt hat, erklärte am Mittwoch, es sei nicht an der Wartung beteiligt, stehe aber bereit, Gazprom bei Bedarf zu beraten.

Russland hat auch die Lieferungen an Bulgarien, Dänemark, Finnland, die Niederlande und Polen gestoppt und die Lieferungen über andere Pipelines reduziert, seit Moskau seine "spezielle Militäroperation" in der Ukraine gestartet hat, wie es heißt.

Gazprom erklärte am Dienstag, es werde auch die Gaslieferungen an seinen französischen Vertragspartner wegen eines Zahlungsstreits aussetzen. Der französische Energieminister nannte dies eine Ausrede, fügte aber hinzu, dass das Land mit dem Lieferausfall gerechnet habe.

Der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck, der die russischen Gasimporte bis Mitte 2024 ersetzen soll, sagte Anfang des Monats, Nord Stream 1 sei "voll funktionsfähig" und es gebe keine technischen Probleme, wie von Moskau behauptet.

'ÜBERRASCHUNGSMOMENT'

Die reduzierten Gasflüsse über Nord Stream haben die Bemühungen in ganz Europa erschwert, genug Gas zu sparen, um die Wintermonate zu überstehen, wenn die Regierungen befürchten, dass Russland die Gasflüsse ganz einstellen könnte.

"Es grenzt an ein Wunder, dass die Gasfüllstände in Deutschland trotzdem weiter gestiegen sind", schreiben die Analysten der Commerzbank und weisen darauf hin, dass es dem Land bisher gelungen ist, anderswo genug Gas zu höheren Preisen zu kaufen.

In der Zwischenzeit schränken einige Europäer freiwillig ihren Energieverbrauch ein, z.B. indem sie den Gebrauch von Elektrogeräten und das Duschen am Arbeitsplatz einschränken, um Geld zu sparen, während sich die Unternehmen auf mögliche Rationierungen vorbereiten.

Mit 83,65% gefüllten Tanks ist Deutschland bereits nahe an seinem für den 1. Oktober gesetzten Ziel von 85%, aber es hat davor gewarnt, dass das Erreichen von 95% bis zum 1. November schwierig werden würde, wenn Unternehmen und Haushalte ihren Verbrauch nicht reduzieren.

Die Europäische Union als Ganzes hat 80,17% ihrer Speicherkapazität erreicht und liegt damit bereits vor dem Ziel von 80%, das für den 1. Oktober, wenn die Heizperiode auf dem Kontinent beginnt, festgelegt wurde.

Die Analysten von Goldman Sachs gehen davon aus, dass der jüngste Ausfall von Nord Stream 1 nicht verlängert wird.

"Wenn dies der Fall wäre, gäbe es kein Überraschungsmoment und keine geringeren Einnahmen mehr, während niedrige Durchflussmengen und der gelegentliche Rückgang auf Null das Potenzial haben, die Marktvolatilität und den politischen Druck auf Europa höher zu halten", sagten sie.

(Berichterstattung von Nina Chestney und Christoph Steitz; Zusätzliche Berichterstattung von Matthias Inverardi, Bharat Govind Gautam und Eileen Soreng; Redaktion: Veronica Brown, Carmel Crimmins, Lincoln Feast und Tomasz Janowski)