Der Diebstahl der Daten von 10 Millionen Kundenkonten, was 40% der australischen Bevölkerung entspricht, war das Ergebnis eines Fehlers von Optus, so dass das Unternehmen, das sich im Besitz von Singapore Telecommunications befindet, für die Folgen aufkommen muss, sagte der stellvertretende Schatzmeister Stephen Jones.

"Optus ist auf jeden Fall dafür verantwortlich, für die Kosten und die Folgen für die Kunden aufzukommen, egal ob es sich um den Ersatz eines Führerscheins, eines Reisepasses oder anderer notwendiger Ausweisdokumente handelt", sagte Jones vor Reportern in Sydney. Eine Dollar-Zahl für die Kosten nannte er nicht.

Ein Vertreter von Optus war nicht sofort erreichbar, um auf Jones' Kommentare zu reagieren. Optus hat sich für den Datenschutzverstoß entschuldigt und erklärt, dass das Unternehmen den am stärksten betroffenen Kunden ein Jahr lang eine Kreditüberwachung bezahlen wird.

Die Kommentare unterstreichen die zunehmenden Spannungen zwischen der australischen Regierung und dem zweitgrößten australischen Telekommunikationsunternehmen, während Internetunternehmen, Banken und Regierungsbehörden darum bemüht sind, das Risiko zu minimieren, ebenfalls gehackt zu werden.

Der Betreiber eines anonymen Kontos hatte in einem Online-Chatroom 1 Million Dollar gefordert, um den Verkauf der Optus-Kundendaten zu unterlassen. Später zog er die Forderung zurück und entschuldigte sich mit dem Hinweis auf die gestiegene öffentliche Aufmerksamkeit. Optus und die Strafverfolgungsbehörden haben die Forderung nicht überprüft, obwohl Cybersecurity-Experten sagen, dass sie höchstwahrscheinlich authentisch war.

Die gestohlenen Daten enthielten Passnummern, Führerscheinnummern, Krankenversicherungsnummern, Telefonnummern und Wohnadressen, was Kommentatoren und Gesetzgeber dazu veranlasste, Ersatzdokumente zu fordern.

Andere große Internetfirmen erklärten unterdessen, dass sie zusätzliche Cybersecurity-Checks durchführen, um das Risiko eines ähnlichen Verstoßes zu verringern.

"In Anbetracht der jüngsten Sicherheitslücke bei Optus haben wir eng mit unseren Cybersecurity-Partnern und den zuständigen Regierungsbehörden zusammengearbeitet, um unsere Kontrollen zu verstärken", sagte ein Sprecher der Nummer 3 unter den Internetanbietern, TPG Telecom Ltd, der rund 6 Millionen Kunden hat.

Ein Sprecher der Telstra Corp, Australiens größtem Internetanbieter, sagte in einer E-Mail: "Wir werden weiterhin prüfen, welche weiteren Schritte wir einleiten müssen, wenn wir mehr über den Optus-Vorfall erfahren".