Die finnische Nordea und die schwedische Swedbank meldeten am Donnerstag höhere Gewinne für das dritte Quartal, da sich die Banken in der gesamten Region stark von den Auswirkungen der Pandemie erholt und überschüssiges Kapital an die Aktionäre umgeschichtet haben.

Unterstützt durch die Einführung von Impfstoffen haben die nordischen Banken wie ihre Kollegen in anderen europäischen Ländern von den steigenden Unternehmens- und Verbrauchertätigkeiten profitiert, während eine Flut von Fusionen und Übernahmen (M&A) und Börsengängen (IPOs) ihren Investmentbanking-Abteilungen reiche Beute beschert hat.

Nachdem die schwedischen Banken SEB und Handelsbanken in dieser Woche ihre Gewinnprognosen übertroffen hatten, konnte der größte Kreditgeber der Region, Nordea, seinen Quartalsgewinn von 1,09 Mrd. Euro im Vorjahr auf 1,27 Mrd. Euro (1,48 Mrd. USD) steigern und damit die Markterwartungen erfüllen.

"Wir sind in eine neue Phase der Erholung von der Pandemie eingetreten, und als Bank haben wir dies aus einer Position der Stärke heraus getan", sagte Nordea-Chef Frank Vang-Jensen in einer Erklärung.

Die Swedbank, Schwedens älteste Privatkundenbank, gab unterdessen bekannt, dass ihr Nettogewinn von 5,26 Mrd. Kronen im Vorjahr auf 5,50 Mrd. Kronen gestiegen ist und damit die Erwartungen der von Refinitiv befragten Analysten von 5,10 Mrd. Kronen übertroffen hat.

"Das Quartal war durch eine allmähliche Rückkehr zur neuen Normalität gekennzeichnet", sagte Jens Henriksson, CEO der Swedbank, gegenüber Reportern. "Wir sehen eine starke Erholung, nicht zuletzt in Schweden".

Die größte norwegische Bank, DNB, meldete ihr bestes Ergebnis im dritten Quartal und erklärte, dass sie nun eine Dividende für 2020 ausschütten werde.

Andreas Hakansson, Bankenanalyst bei der Danske Bank, sagte, der Gewinn von Nordea entspreche den Erwartungen, sei aber bei wichtigen Ertragslinien wie dem Zins- und Provisionsergebnis leicht rückläufig.

"So gesehen ist es vielleicht ein bisschen schwächer als erwartet", sagte er. "Die Swedbank hat die Erwartungen in einigen wichtigen Bereichen übertroffen, und ich denke, dass die Aktie aufgrund dessen höher gehandelt werden wird.

Die Besorgnis über die durch die Pandemie verursachte Verschuldung hat sich bei den Banken rasch gelegt, während die Finanzaufsichtsbehörden die vorübergehenden Beschränkungen für Aktionärsausschüttungen gelockert haben, was den Aktien des gesamten Sektors zu starken Kursgewinnen verhalf.

Zusätzlich zu einer Dividende von 0,72 Euro, die im Oktober ausgezahlt wurde, sagte Nordea, dass es überschüssiges Kapital an die Aktionäre ausschütten werde, indem es frühestens ab dem 22. Oktober mit dem Rückkauf eigener Aktien beginnt.

Nordea teilte außerdem mit, dass das Unternehmen voraussichtlich Anfang 2022 die Genehmigung der Europäischen Zentralbank für ein weiteres Rückkaufprogramm beantragen wird.

Auch die nordischen Konkurrenten haben ihre Ausschüttungen erhöht: SEB hat Anfang der Woche eine neue Dividende und den Beginn von Aktienrückkäufen bekannt gegeben.

Eine anhaltende Ungewissheit für einige der Banken der Region bleibt ihr Bemühen, die Kosten im Zaum zu halten.

Im Juli hob Nordea seine Kostenprognose für 2021 auf etwa 4,6 Mrd. Euro an, nachdem sie zuvor gesagt hatte, dass sie unter diesem Wert liegen würde, und zwar aufgrund der Übernahme von Nordea Finance Equipment und höherer Personalausgaben aufgrund einer starken Performance im Quartal.

Der in Helsinki ansässige Kreditgeber hielt am Donnerstag an seiner Kostenprognose fest, ebenso wie die Swedbank, die ebenfalls durch erhöhte Rechtskosten belastet ist, die aus den Geldwäscheuntersuchungen der letzten Jahre in ihrem baltischen Geschäft resultieren.

($1 = 0,8581 Euro) (Berichterstattung durch Essi Lehto; Redaktion durch Niklas Pollard; Bearbeitung durch Stephen Coates und Edmund Blair)