Die düstere Prognose in einem außerplanmäßigen Handelsupdate unterstreicht die Herausforderungen, denen sich eine Branche gegenübersieht, in der die Belegungszahlen drastisch gesunken sind, da die Verlagerung zur Telearbeit während der Gesundheitskrise viele Bürogebäude leergefegt hat.

Die Aktien des Regus-Eigentümers fielen um 0741 GMT um 15 % auf 310 Pence und steuerten auf ihren schlimmsten Tagesverlust seit März letzten Jahres zu.

IWG und seine Konkurrenten haben ihre Hoffnungen in gewissem Maße auf das Angebot von Arbeitsplätzen gesetzt, die mit einer dauerhaften Umstellung auf ein flexibles Arbeitsmodell einhergehen, bei dem die Wochentage zwischen Büro und Zuhause aufgeteilt werden.

IWG, das bereits Verträge mit Unternehmen wie der Bank Standard Chartered für hybride Arbeitsdienste unterzeichnet hat, erklärte am Montag, dass es gute Fortschritte bei größeren Master-Franchise-Vereinbarungen mache und sich mehrere in der Endphase der Gespräche befänden.

Für 2020 musste IWG einen Rückgang des bereinigten Kernergebnisses um 17 % und COVID-19-Kosten in Höhe von 389,8 Mio. Pfund (550,24 Mio. USD) hinnehmen.

Der Konkurrent Workspace hat gewarnt, dass eine Erholung auf das Niveau vor der Pandemie ein paar Jahre dauern wird.

Dass er (der bereinigte Kerngewinn) "deutlich darunter" liegt, ist bemerkenswert, wenn die Kommentare zum ersten Quartal optimistisch waren, die Belegung im Februar einen Tiefpunkt erreichte und die Preise eigentlich steigen sollten", schrieben die Analysten von Peel Hunt.

"Es steht außer Frage, dass dies enttäuschend ist".

IWG sagte, dass es immer noch einen starken Aufschwung im Jahr 2022 erwartet und fügte hinzu, dass es weiterhin eine "beispiellose Nachfrage" nach seinen hybriden Arbeitsoptionen sieht.

Das Unternehmen sagte, dass sich die Auslastung in Märkten, in denen die Pandemie-Beschränkungen nachlassen, einschließlich der Vereinigten Staaten, verbessert, während die Anfragen das Vorkrisenniveau erreichen.

Das von Softbank unterstützte Office-Sharing-Startup WeWork, das im ersten Quartal einen Verlust von mehr als 2 Mrd. USD verzeichnete und sich auf den Börsengang vorbereitet, erklärte im vergangenen Monat ebenfalls, dass es erste Anzeichen einer Erholung gebe, da mehr Menschen ins Büro zurückkehrten.

($1 = 0,7084 Pfund)