Der Gasversorger Southern California Gas (SoCalGas), eine Einheit von Sempra Energy, teilte am Montag mit, dass er Vereinbarungen getroffen hat, die voraussichtlich alle zivilrechtlichen Streitigkeiten im Zusammenhang mit einem Leck in einem Erdgasspeicher aus dem Jahr 2015 beilegen werden.

Infolge der Vereinbarungen wird SoCalGas in diesem Monat eine Nachsteuerbelastung in Höhe von etwa 1,1 Mrd. USD verbuchen, so das Unternehmen.

In einem von zwei staatlichen Regulierungsbehörden in Auftrag gegebenen Bericht aus dem Jahr 2019 wird festgestellt, dass das kalifornische Versorgungsunternehmen es versäumt hat, Dutzende von Lecks in der Erdgasspeicheranlage in der Nähe von Los Angeles über Jahrzehnte hinweg zu untersuchen.

Seit Oktober 2015 strömten aus dem defekten Bohrloch des Gasspeichers Aliso Canyon mehr als 4 Milliarden Kubikfuß Erdgas in die Atmosphäre, bis es 111 Tage später im Februar 2016 versiegelt wurde.

Das ausgetretene Gas, das in den umliegenden Gemeinden einen Aufschrei und gesundheitliche Bedenken auslöste, reichte aus, um etwa 20 Millionen Haushalte in den USA einen Tag lang zu versorgen. Mehr als 8.000 Haushalte und zwei Schulen wurden während des Lecks umgesiedelt.

SoCalGas erklärte, die Vergleichsvereinbarungen stünden unter dem Vorbehalt, dass sich rund 97 % der 36.000 Einzelkläger an der Klage beteiligen, dass ein Vergleich mit einer Sammelklägergruppe geschlossen wird, die schätzungsweise mindestens 23.000 Grundstücke umfasst, und dass die namentlich genannten Kläger in einer vermeintlichen geschäftlichen Sammelklage abgewiesen werden.

Sempra Energy senkte am Montag seine Prognose für den Gewinn pro Aktie für das Gesamtjahr 2021 auf 3,83 bis 4,43 $, gegenüber der vorherigen Spanne von 7,41 bis 8,01 $. (Berichterstattung von Uday Sampath in Bengaluru; Redaktion: Shounak Dasgupta)