Drei US-Senatoren wollen, dass Frontier Airlines und Spirit Airlines offenlegen, ob sie die Sitzplatzgebühren manipulieren, indem sie die persönlichen Daten ihrer Kunden verwenden, um den Passagieren auf demselben Flug unterschiedliche Gebühren zu berechnen.

Die Senatoren Maggie Hassan, Josh Hawley und Richard Blumenthal verwiesen am Mittwoch auf die Entscheidung der Fluggesellschaften, vor der Offenlegung der Sitzplatzgebühren persönliche Daten zu erfragen. Sie fügten hinzu, dass die Fluggesellschaften offenbar "die persönlichen Daten der Kunden nutzen, um den Passagieren auf demselben Flug unterschiedliche Sitzplatzgebühren zu berechnen", obwohl sie denselben Tarif haben. Die Senatoren sagten, die Fluggesellschaften könnten die Postleitzahlen, den Suchverlauf oder andere Informationen der Kunden nutzen, "um die Preisgestaltung zu beeinflussen".

In einem Brief forderten sie die Fluggesellschaften auf, das Sammeln persönlicher Daten vor der Ausweisung von Gebühren einzustellen, da dies das Vertrauen der Verbraucher untergrabe, den Wettbewerb verringere und die Kunden daran hindere, Preise genau zu vergleichen."

Frontier lehnte eine Stellungnahme ab. Spirit reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Die Senatoren haben auch an das Softwareunternehmen Navitaire, das zu Amadeus gehört, geschrieben und gefragt, ob die Fluggesellschaften es gebeten haben, Daten zu sammeln und sie in ihren Preisalgorithmen zu verwenden. Das Unternehmen hat sich nicht sofort geäußert.

Letzten Monat nahm die parteiübergreifende Gruppe von Senatoren an einer Anhörung teil, in der die steigenden Gebühren der Fluggesellschaften für Gepäck und Sitzplatzzuweisungen scharf kritisiert wurden. Sie bezeichneten die Gebühren als unfair und wiesen darauf hin, dass verschiedene Kunden unterschiedlich belastet werden.

"Das ist russisches Roulette", sagte Hawley. "Niemand fliegt gerne mit Ihren Fluggesellschaften. Es ist eine Katastrophe. ... Es ist absolut schrecklich."

Aus einem Bericht geht hervor, dass fünf US-Fluggesellschaften, darunter Frontier und Spirit, zwischen 2018 und 2023 zusammen 12,4 Milliarden Dollar an Einnahmen aus Sitzplatzgebühren erzielen werden.

Die Fluggesellschaften sagen, dass es bei den Gebühren um die Wahlfreiheit der Kunden geht, räumen aber ein, dass die Gebühren angesichts steigender Kosten ein wichtiger Teil ihrer Einnahmestruktur sind.

Eine einjährige Untersuchung von Blumenthals Ausschuss ergab, dass die Fluggesellschaften zunehmend Algorithmen zur Festlegung der Gebühren verwenden.

Frontier und Spirit haben zwischen 2022 und 2023 26 Millionen Dollar an Flugbegleiter und andere Personen gezahlt, um Passagiere zu erwischen, die die von der Fluggesellschaft geforderten Gepäckgebühren nicht bezahlen oder übergroße Gegenstände mit sich führen, so der Ausschuss.

Letztes Jahr haben die US-Fluggesellschaften geklagt, um die neue Vorschrift des US-Verkehrsministeriums über die Offenlegung von Gebühren im Voraus zu verhindern.