Der deutsche Mischkonzern Thyssenkrupp hat die Gespräche über den Verkauf seiner Stahlsparte an das britische Unternehmen Liberty Steel aufgrund von Differenzen über den Wert beendet.

Liberty Steel, das von dem Rohstoffmagnaten Sanjeev Gupta geführt wird, hatte im vergangenen Monat ein konkretes, unverbindliches Angebot für die Stahlsparte von Thyssenkrupp, die gemessen am Umsatz die zweitgrößte in Europa ist, vorgelegt, das Quellen zufolge auch Zusagen zum Schutz von Arbeitsplätzen und Standorten enthielt.

"Wir bedauern diesen Schritt, da wir Liberty Steel als ernsthaften Partner in diesem Prozess wahrgenommen haben", sagte Thyssenkrupps Finanzvorstand Klaus Keysberg in einer Erklärung.

Thyssenkrupps Schritt, die Gespräche abzubrechen, verschiebt den Fokus auf die beiden anderen Szenarien für die Stahlsparte des Konzerns: den Erhalt der Sparte oder ihre Ausgliederung an die Aktionäre. Beide Szenarien wären mit einem erheblichen zusätzlichen Kosten- und Stellenabbau verbunden.

Die Aktien des Unternehmens fielen um 4,8 %.

"Das Stahlgeschäft von Thyssenkrupp muss neu ausgerichtet und angepasst werden", sagte die Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung, der größte Aktionär von Thyssenkrupp.

"Thyssenkrupp hat keine Zeit zu verlieren."

Der Schritt kommt, nachdem die schwedische SSAB im vergangenen Monat ihre Pläne zum Kauf der niederländischen Aktivitäten der indischen Tata Steel aufgegeben hat, ein Zeichen dafür, wie schwierig die Konsolidierung in einem von Überkapazitäten geplagten Sektor ist.

In einem internen Memo an die Mitarbeiter erklärte Keysberg, dass unterschiedliche Auffassungen über den Wert des Geschäftsbereichs, die Finanzierungsstruktur und die Garantien die Hauptgründe für die Beendigung der Gespräche waren.

"Insgesamt lagen die Vorstellungen so weit auseinander, dass eine Fortsetzung der Gespräche uns nicht weitergebracht hätte", so Keysberg in dem Vermerk.

Das Angebot von Liberty Steel ging von einem negativen Eigenkapitalwert für die Stahlsparte von Thyssenkrupp von mehr als 1,5 Mrd. Euro (1,8 Mrd. USD) aus, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten.

Jüngste Berichte von Börsenmaklern waren aufgrund der in der vergangenen Woche veröffentlichten Ergebnisse des ersten Quartals optimistischer und bezifferten den Wert zwischen 400 Millionen Euro und Null.

Liberty Steel, Europas viertgrößter Stahlhersteller, hat Anfang der Woche ein neues Angebot vorgelegt, das einige der Bedenken ausräumt, so eine der Personen.

Gupta sagte der deutschen Wirtschaftszeitung Handelsblatt am Donnerstag, Liberty Steel sei bereit, die Verhandlungen mit Thyssenkrupp wieder aufzunehmen, und es sei unverständlich, warum der deutsche Konzern das Geschäft ohne ernsthafte Verhandlungen abgebrochen habe.

(1 Dollar = 0,8306 Euro)