Rohstoffaktien brachen am Montag um 6% ein und führten damit die starken Rückgänge der europäischen Aktienindizes an. Die Sorgen über eine Konjunkturabkühlung in China und rasche Zinserhöhungen in den USA überschatteten die Erleichterung über das Ergebnis der französischen Präsidentschaftswahlen.

Da die Anleger in die Sicherheit von Anleihen flüchteten, fiel der kontinentweite STOXX 600-Index um 1,8% und schloss auf dem niedrigsten Stand seit Mitte März.

China-exponierte Sektoren wie Bergbau, Öl und Gas sowie Luxusaktien gehörten zu den größten Absteigern, da die Befürchtungen zunahmen, dass Peking kurz davor steht, sich Shanghai bei den pandemiebedingten Schließungen anzuschließen.

"Die Aussicht auf weitere Restriktionen in China könnte zu einer giftigen Mischung aus weiterem Inflationsdruck führen, da die Lieferketten in der so genannten 'Fabrik der Welt' gestört werden, und einem schwächeren Wirtschaftswachstum", sagte AJ Bell Investment Director Russ Mould.

"Das Ergebnis könnte eine Stagflation sein - eine sich verlangsamende Wirtschaft bei gleichzeitig steigenden Preisen - ein Gebräu, das nur wenige Anleger vertragen würden.

Bergbauwerte verzeichneten den schlechtesten Handelstag seit zwei Jahren, da die Preise für Industriemetalle aufgrund von Bedenken über die nachlassende Nachfrage des wichtigsten Metallverbrauchers einbrachen, während Öl- und Gasaktien um 4,8% fielen.

HSBC und Standard Chartered, die ebenfalls von der Schwäche Chinas betroffen sind, fielen um 4,1% bzw. 3,5%. Der Bankenindex verlor 3%.

Ein Indikator für die Volatilität der Aktienmärkte in der Eurozone kletterte zum ersten Mal seit fast zwei Wochen über 30 Punkte.

Der französische CAC 40 fiel um 2% und war damit Teil einer breiteren Abwärtsbewegung, auch wenn die Wahlergebnisse vom Sonntag zeigten, dass der EU-freundliche Zentrist Emmanuel Macron die rechtsextreme Herausforderin Marine Le Pen mit deutlichem Vorsprung geschlagen hat.

Französische Aktien haben sich in den letzten zwei Wochen besser entwickelt als der breitere STOXX 600 Index, nachdem Macron in den Umfragen in Führung lag, obwohl sein Wirtschaftsprogramm nun von den Parlamentswahlen im Juni abhängt.

"Was wir in den letzten zwei Wochen gesehen haben, ist die Neubewertung des Sieges von Macron, da die Umfragen gestiegen sind. Für den Markt ist das also eine gute Nachricht, aber die Auswirkungen dürften heute relativ begrenzt sein", sagte Roland Kaloyan, Leiter der europäischen Aktienstrategie bei der Societe Generale.

Die Aktien des französischen Infrastrukturkonzerns Vinci legten um 1,3% zu, nachdem sie wegen der Befürchtungen einer Verstaatlichung durch Le Pen abgestoßen worden waren.

Die europäischen Märkte litten in der vergangenen Woche und orientierten sich an den Indizes der Wall Street, da die Anleger aggressive Maßnahmen der US-Notenbank zur Eindämmung der Inflation einpreisten, was die zinssensiblen Wachstumsaktien belastete.

In dieser Woche werden 144 der STOXX 600-Unternehmen ihre Quartalsergebnisse vorlegen.

Der niederländische Gesundheitstechnologiekonzern Philips stürzte um 11,3% auf den niedrigsten Stand seit 2016, nachdem er einen Gewinneinbruch im ersten Quartal gemeldet hatte.

Die französische Spieleschmiede Ubisoft sprang um 9,5% in die Höhe, nachdem am Freitag berichtet worden war, dass der "Assassin's Creed"-Hersteller vorläufiges Interesse an einer Übernahme durch Buyout-Fonds zeigt.