Bangladeschs 416-Milliarden-Dollar-Wirtschaft kämpft mit steigenden Energie- und Lebensmittelpreisen, während der Russland-Ukraine-Konflikt das Leistungsbilanzdefizit vergrößert und schwindende Devisen das Land zwingen, sich an globale Kreditgeber wie den Internationalen Währungsfonds (IWF) zu wenden.

"Das Land sieht sich aufgrund höherer Importrechnungen und der Schwäche des bangladeschischen Taka gegenüber dem Dollar in letzter Zeit mit einem Mangel an Devisen konfrontiert", so die SBI in einem Brief vom 24. August, der an ihre Filialen geschickt wurde und den Reuters einsehen konnte.

Über den Brief und seinen Inhalt wurde bisher nicht berichtet.

Die SBI hat nicht sofort auf eine E-Mail geantwortet, in der sie um einen Kommentar gebeten wurde.

Die Entscheidung, das Engagement im Dollar und anderen Fremdwährungen in Bezug auf Bangladesch nicht zu erhöhen, sei auf die derzeitige Wirtschaftslage und die Devisenknappheit des Nachbarlandes zurückzuführen, so die Bank in ihrem Rundschreiben.

"Das Engagement in der Indischen Rupie (INR) und dem Taka wird jedoch fortgesetzt", heißt es weiter.

Die Devisenreserven Bangladeschs sind nach Angaben der Zentralbank von 48 Milliarden Dollar im Vorjahr auf 37 Milliarden Dollar am Freitag gesunken, was eine Deckung für Importe von nur fünf Monaten bedeutet.

Beamte des Finanzministeriums sagten, dass Bangladesch ein Darlehen in Höhe von 4,5 Milliarden Dollar vom IWF anstrebt, das über den maximalen Anspruch von 1 Milliarde Dollar im Rahmen des IWF Resilience and Sustainability Trust hinausgeht.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte, die SBI wolle ihr Engagement in Bangladesch nicht erhöhen.

"Wir haben ein ungefähres Engagement von 500 Millionen Dollar in Bangladesch und haben die Entscheidung getroffen, es nicht weiter aggressiv auszuweiten und es angesichts der Nachrichten über die Wirtschaft vielleicht sogar zu reduzieren", fügte die Quelle hinzu, die unter der Bedingung der Anonymität sprach.

Bangladesch ist nur einer von Indiens Nachbarn, die in finanziellen Schwierigkeiten stecken.

Der Inselstaat Sri Lanka hat mit einer Finanzkrise zu kämpfen, denn seine Zentralbankreserven belaufen sich auf gerade einmal 1,7 Milliarden Dollar, und das in einer Zeit, in der die Inflation galoppiert und Lebensmittel und Treibstoff knapp werden, was zu Protesten und einem Regierungswechsel geführt hat.

Und die Reserven der pakistanischen Zentralbank in Höhe von 8,6 Milliarden Dollar reichen gerade einmal für einen Monat an Importen.

HANDEL IN LANDESWÄHRUNG

Bangladesch will die Abhängigkeit vom Dollar verringern, sagte Handelsminister Tipu Munshi letzte Woche, und es sieht kein Problem darin, in lokalen Währungen zu handeln.

Auf einer Veranstaltung in Dhaka antwortete er auf eine Frage zum zunehmenden Fokus auf den Handel mit lokalen Währungen und fügte hinzu, dass das Finanzministerium nach Wegen sucht, dies zu erreichen.

Der Exekutivdirektor der Zentralbank von Bangladesch, Serajul Islam, sagte jedoch gegenüber Reuters: "Es wurde noch keine solche Entscheidung getroffen", und bezog sich dabei auf den Handel mit lokalen Währungen mit Indien.

Letzte Woche hat die Zentralbank von Bangladesch den Banken die Möglichkeit gegeben, Transaktionen in chinesischen Yuan durchzuführen, um den Handel mit China zu ermöglichen.

Letzten Monat bestätigte die Ratingagentur Standard & Poors ihr Rating für Bangladesch mit stabilem Ausblick und sagte, sie erwarte, dass sich die außenwirtschaftliche Position des Landes innerhalb eines Jahres stabilisieren werde.

Die Agentur sagte jedoch, dass sie das Rating für Bangladesch herabsetzen könnte, wenn sich die Nettoauslandsverschuldung oder die Finanzierungskennzahlen weiter verschlechtern, da höhere Rohstoffpreise und starke Importe zu einer Schwächung des Taka beitragen und die Devisenreserven aufzehren könnten.

"Trotz seiner moderaten Nettoverschuldung ist die Zinslast der Regierung von Bangladesch beträchtlich", fügte die Agentur hinzu.

"Die auf Fremdwährungen lautenden Schulden des Landes, die überwiegend aus multilateralen und bilateralen Quellen stammen, sind mit einem Wechselkursrisiko behaftet."

Ein indischer Textilexporteur, der nicht genannt werden wollte, sagte, dass Banken und Importeure in Bangladesch nicht bereit seien, in Rupien zu handeln und stattdessen die Taka-Währung bevorzugten.

Außerdem habe Indien noch nicht geklärt, ob Exporte in Rupien die gleichen Vorteile haben werden wie Exporte in Dollar, sagte er.

"Das Rundschreiben der SBI ist sehr besorgniserregend, da sie gesagt haben, dass sie kein Risiko für Exporte aus Bangladesch eingehen wollen", fügte der Exporteur hinzu.

"Bangladesch ist ein wichtiger Handelspartner und wenn eine führende Bank wie die SBI kein Engagement eingeht, wie soll dann der Handel wachsen? Er wird zurückgehen."

Indiens Exporte nach Bangladesch stiegen im Zeitraum von April bis Juli, d.h. in den ersten vier Monaten des Fiskaljahres bis zum 31. März 2023, um 17,5 % auf 4,94 Mrd. $, während die Importe um etwa 11 % auf 580,7 Mio. $ stiegen, wie Regierungsdaten zeigen.