Carlos Tavares trat am 1. Dezember abrupt zurück, fast 18 Monate vor Ablauf seines Vertrages, als sich die Kluft zwischen dem Vorstand und den Hauptaktionären des viertgrößten Automobilherstellers der Welt vergrößerte.
Während ein neuer CEO gesucht wird, wird Stellantis von einem Interimsvorstand unter dem Vorsitz von Elkann geführt.
Nach der Gewinnwarnung von Ende September und einem aufgeblähten Lagerbestand kann Stellantis es sich nicht leisten, unter seiner vorübergehenden Führung zu treiben.
Elkann, 48, ist der Spross der Agnelli-Familie, die vor mehr als einem Jahrhundert den italienischen Automobilhersteller Fiat gegründet hat. Er ist auch Vorsitzender von Ferrari und leitet die Familienholding Exor Agnelli.
Der neue Ansatz wird am Dienstag getestet, wenn die Vertreter des Automobilherstellers den italienischen Industrieminister Adolfo Urso und die lokalen Gewerkschaften treffen, um einen langfristigen Plan für die Produktion in Italien zu vereinbaren.
Das Unternehmen - der einzige große Automobilhersteller des Landes - könnte sich im Gegenzug für bessere Produktionsbedingungen und die Unterstützung der Regierung für die Umstellung der Branche auf Elektroautos zu einer Ausweitung der Produktion und dem Schutz von Arbeitsplätzen verpflichten und damit die Spannungen mit Rom verringern.
Eine Stellantis-Quelle, die anonym bleiben wollte, sagte, es sei der richtige Zeitpunkt, um einen Vertrag zu unterzeichnen.
WIEDEREINTRITT IN DIE LOBBYGRUPPE
Weniger als eine Woche nach dem Rücktritt des CEO kündigte Stellantis an, dass es der europäischen Autolobbygruppe ACEA wieder beitreten werde. Der Austritt erfolgte Anfang 2023 aufgrund einer Entscheidung von Tavares, der sich für eine unabhängige Lobbystrategie entschieden hatte, ohne den Vorstand zu konsultieren, so eine zweite Quelle.
Der Automobilhersteller plant, sich den Vorschlägen der Gruppe anzuschließen, sagte Stellantis' Europa-Chef Jean-Philippe Imparato letzte Woche.
Tavares hatte sich einer Forderung des ACEA nach Erleichterungen bei den Zwischenzielen für die Kohlenstoffreduzierungsziele der Europäischen Union widersetzt, bei denen die Autohersteller Strafen in Höhe von mehreren Milliarden Euro riskieren.
Seine Position wurde von den Verbänden der europäischen Händler von Stellantis nicht unterstützt, die den ACEA-Vorschlag befürworteten.
Aber bei einem Treffen der europäischen Händler von Stellantis, das einige Tage nach Tavares' Rücktritt in Amsterdam stattfand, war Imparato der Hauptgast und die Stimmung war entspannt.
"Die Zusammenarbeit mit Stellantis ... ist stark, und wir sind zuversichtlich, dass wir die zukünftigen Herausforderungen mit unserem Partner meistern können", erklärten die Händler in einer Erklärung.
Alberto Di Tanno, der Vorsitzende der italienischen Händlergruppe Intergea, sagte, es sei noch zu früh, um konkrete Veränderungen zu sehen, aber er sei zuversichtlich.
"Es sieht so aus, als wolle sich das Unternehmen weniger zentralisiert präsentieren und seinen Länderstrukturen mehr Autonomie geben, auch in den Beziehungen zu den Händlern", sagte er.
BEZIEHUNGEN REPARIEREN
Tavares, ein Branchenveteran, der Stellantis seit seiner Gründung im Jahr 2021 durch die Fusion von PSA und Fiat-Chrysler geführt hatte, war für die Steigerung der operativen Margen gefeiert worden.
Händler auf beiden Seiten des Atlantiks beklagten jedoch, dass die steigenden Preise für die Massenmarktmarken dem Unternehmen letztlich die Unterstützung der inflationsgeplagten Kunden entzogen.
Stellantis hat diesen Monat den pensionierten Manager Timothy Kuniskis wieder eingestellt, um Ram, eine seiner wichtigsten Marken, zu leiten.
Branchenanalysten interpretieren diese Entscheidung als einen Schritt zur Verbesserung der Beziehungen zu den Händlern in den USA, dem Gewinnzentrum des Konzerns, und zur Umkehrung der US-Verkäufe von Ram, die in diesem Jahr bis zum Ende des dritten Quartals um 24% zurückgegangen sind.
Kevin Farrish, Leiter des Händlerbeirats von Stellantis, sagte, Elkann habe sich Anfang Dezember mit dem Vorstand des Unternehmens in den USA getroffen, um zu besprechen, wie der Autohersteller seine Beziehung zu den Händlern verbessern könne.
Elkann sagte, dass Antonio Filosa, der im Oktober zum Chef der nordamerikanischen Geschäfte ernannt wurde, die Befugnis haben werde, auf die Marktbedingungen zu reagieren, so Farrish.
"Das bedeutet uns sehr viel", sagte er in einer Mitteilung. "Wir haben eine Menge Möglichkeiten, das zu reparieren, was Herr Tavares angerichtet hat."
Santosh Viswanathan, Besitzer eines Stellantis Autohauses in Delaware, sagte, Elkanns erste Maßnahmen seien vielversprechend, auch wenn noch viel Arbeit vor ihm liege.
"Der Händlerkörper, der Ihr Vertriebskanal ist, wurde in Scherben gelegt", sagte Viswanathan.
"Im Moment erfordern drastische Zeiten drastische Maßnahmen."
DER BERUHIGENDE EINFLUSS VON ELKANN
Nachdem die Stellantis-Aktien am 2. Dezember nach der Nachricht von Tavares' Rücktritt auf den tiefsten Stand seit Juli 2022 gesunken waren, haben sie sich um mehr als 18% erholt, nachdem sie seit Jahresbeginn um mehr als 40% gefallen waren.
Andrea Scauri, ein in der Schweiz ansässiger Fondsmanager bei Lemanik, der letzte Woche eine kleine Stellantis-Beteiligung wieder aufgebaut hat, sagte, dass die gesamte Automobilindustrie von einem weicheren Ansatz der EU bei den Kohlenstoffemissionsvorschriften profitieren wird, einschließlich möglicher Geldstrafen für die Zwischenziele für 2025.
"Tavares bestritt, dass dies ein Problem sei", sagte Scauri.
"Das Eingeständnis, dass es Risiken geben kann und ein konstruktiveres Verhältnis zur Politik auf nationaler und EU-Ebene, sollte Stellantis helfen."
Eine dritte Quelle, die wie die anderen unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil sie nicht befugt war, sich öffentlich zu den Themen zu äußern, sagte, dass Elkann den Großteil seiner Zeit Stellantis widme.
Die Quelle sagte auch, dass Elkann sich für ein Interimsteam entschieden habe, anstatt den Posten des Interim-CEO zu übernehmen, wie er es getan hatte, als Ferrari Ende 2020 ohne CEO dastand.
"Seine Idee war es, in dieser Phase ein kollegialeres Management zu haben, mit einem stärkeren Fokus auf die Top-Führungskräfte, ihre Rolle und ihre Fähigkeiten, verglichen mit dem vorherigen Ein-Mann-Stil unter Tavares", sagte die Quelle.