Der staatliche Betreiber Ethio Telecom hat am Montag einen 5G-Mobilfunkdienst eingeführt und damit einen wichtigen Schritt vor der Konkurrenz durch neue Marktteilnehmer in einer Branche getan, die für internationale Anbieter geschlossen ist.

5G-Netze der nächsten Generation können Datengeschwindigkeiten liefern, die mindestens 20 Mal schneller sind als 4G. Sie werden als wichtig für neue Technologien wie selbstfahrende Autos angesehen und ermöglichen die Kommunikation und Interkonnektivität zwischen intelligenten Geräten.

Frehiwot Tamru, Chief Executive Officer von Ethio Telecom, sagte, dass der Dienst zunächst in der Hauptstadt Addis Abeba verfügbar sein wird, bevor er sich schließlich auf andere Teile des Landes ausbreitet.

"Der 5G-Dienst wird an ausgewählten Orten in Addis Abeba eingeführt", sagte sie bei einer Auftaktveranstaltung. "In den kommenden 12 Monaten werden wir 150 5G-Standorte in Addis Abeba und außerhalb von Addis Abeba haben."

Frehiwot sagte nicht, wie viel der Aufbau des Netzes kosten wird.

Ethio Telecom, das landesweit 64 Millionen Kunden hat, gab in einer separaten Erklärung bekannt, dass das chinesische Unternehmen Huawei Technologies der Ausrüster für das Netz ist.

Ethio Telecom verzeichnete im ersten Halbjahr bis zum 31. Dezember einen Umsatzanstieg von 6,7% auf 28 Milliarden Birr (544,40 Millionen Dollar).

Die Regierung hatte im vergangenen Juni eine Ausschreibung für den Verkauf eines 40%igen Anteils an Ethio Telecom an private Investoren gestartet.

Im März erklärte die Regierung, dass sie die geplante Teilprivatisierung aufgrund des vorherrschenden wirtschaftlichen Umfelds im Inland und weltweit verschoben habe.

Im Dezember erklärte die Regulierungsbehörde Ethiopian Communication Authority, dass sie auch die Ausschreibung für eine zweite Telekommunikationslizenz ausgesetzt habe und diese in "naher Zukunft" wieder auf den Weg bringen werde.

Das Land am Horn von Afrika mit rund 110 Millionen Einwohnern hat nur eine von zwei angebotenen Full-Service-Lizenzen im Mai 2021 verkauft.

Der Gewinner der ersten Lizenz, ein Konsortium unter der Führung der kenianischen Safaricom SCOM.NR, Vodafone und der japanischen Sumitomo, ist gerade dabei, sein Netz einzurichten, bevor es in absehbarer Zeit auf den Markt kommt.

Die Lizenzen gelten als großer Gewinn im Rahmen der Liberalisierungsbestrebungen des Landes, das bisher einer der letzten großen geschlossenen Telekommunikationsmärkte der Welt war.

($1 = 51,4331 Birr)