Die wichtigsten Indizes an der Wall Street verzeichneten in der vorangegangenen Sitzung starke Verluste, nachdem der Verkauf von Aktien des in Schwierigkeiten geratenen Kreditgebers SVB Financial Group zur Stützung seiner Bilanz Ängste vor Stress im Bankensektor auslöste und Bankaktien im Wert von mehr als 80 Milliarden Dollar vernichtete.

Die Aktien von SVB fielen im vorbörslichen Handel am Freitag um mehr als 41%, nachdem sie in der vorangegangenen Sitzung um mehr als 60% eingebrochen waren, während JPMorgan Chase & Co, Citigroup und Wells Fargo zwischen 0,6% und 1,1% nachgaben.

Alle drei großen US-Indizes steuern auf wöchentliche Verluste zu, nachdem die aggressiven Äußerungen des Fed-Vorsitzenden Jerome Powell die Befürchtung schürten, dass die Zentralbank auf ihrer März-Sitzung zu einer großen Zinserhöhung zurückkehren würde, nachdem sie vor einem Monat den Umfang ihrer Zinserhöhungen zurückgeschraubt hatte.

Die Händler wetten derzeit fast zu gleichen Teilen auf eine Zinserhöhung um 25 bzw. 50 Basispunkte auf der März-Sitzung der Fed, wobei der Zinssatz im Juli einen Höchststand von 5,48% erreichen dürfte.

Nachdem ein starker Anstieg der Anträge auf Arbeitslosenunterstützung in der vergangenen Woche Hoffnungen auf eine Lockerung der Fed-Politik geweckt hat, richten sich nun alle Augen auf die um 8:30 Uhr ET anstehenden Daten zu den Beschäftigtenzahlen außerhalb der Landwirtschaft, die voraussichtlich ein langsameres Wachstum der US-Arbeitsplätze im vergangenen Monat zeigen werden, wobei die Arbeitslosenquote auf einem mehr als fünf Jahrzehnte alten Tiefstand verharrt.

Es ist davon auszugehen, dass die Zahl der Arbeitsplätze außerhalb der Landwirtschaft im Februar um 205.000 gestiegen ist. Das ist weniger als die Hälfte der spektakulären 517.000 Stellen, die im Januar hinzugekommen waren. Die Arbeitslosenquote wird voraussichtlich unverändert bei 3,4% bleiben, dem niedrigsten Stand seit Mai 1969.

"Die starken Arbeitsmarktdaten vom Januar haben die Märkte überrascht", sagte Mark Haefele, Chief Investment Officer, UBS Global Wealth Management, in einer Mitteilung.

"Während eine weitere Überraschung in dieser Größenordnung unwahrscheinlich ist, könnte der Februar-Bericht aus Sicht der Fed zu stark ausfallen, um sich zu beruhigen."

Um 5:35 Uhr ET fielen die Dow e-minis um 127 Punkte oder 0,39%, die S&P 500 e-minis um 11,75 Punkte oder 0,3% und die Nasdaq 100 e-minis um 4,5 Punkte oder 0,04%.

Die Aktien von Gap Inc. fielen im vorbörslichen Handel um 6,7%, nachdem der Bekleidungshersteller im vierten Quartal einen unerwartet hohen Verlust verzeichnete und die Umsatzprognose für das Gesamtjahr unter den Schätzungen der Wall Street lag, was auf eine Abschwächung der Nachfrage hindeutet.