Mit der 8:1-Entscheidung wurde die Entscheidung einer unteren Instanz aufgehoben, die besagte, dass die Klage von Glacier Northwest Inc., einem Unternehmen, das Transportbeton verkauft und ausliefert, gegen eine örtliche Mitgliedsorganisation der International Brotherhood of Teamsters durch ein US-Gesetz, das National Labor Relations Act, vorweggenommen wurde. Glacier Northwest ist ein Unternehmen der japanischen Taiheiyo Cement Corp.

Glacier Northwest reichte vor dem Gericht des Bundesstaates Washington Klage ein und beschuldigte die Gewerkschaft der vorsätzlichen Zerstörung von Eigentum während eines Streiks im Jahr 2017.

Eine Gruppe von Fahrern trat in den Streik, während ihre Mischwagen mit Beton gefüllt waren. Obwohl die Fahrer ihre Mischtrommeln in Bewegung hielten, um zu verhindern, dass der Beton aushärtete und die Fahrzeuge beschädigte, war das Unternehmen gezwungen, das unbenutzte Produkt mit einem finanziellen Verlust zu entsorgen.

Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates Washington entschied im Jahr 2021, dass die Ansprüche des Unternehmens durch ein Gesetz, das National Labor Relations Act (NLRA), ausgeschlossen sind, und erklärte, dass der Verlust des Betons für das Unternehmen eine Begleiterscheinung eines Streiks war, der als durch das Bundesarbeitsrecht geschützt angesehen werden kann.

Die konservative Richterin Amy Coney Barrett, die das Urteil verfasst hat, sagte, die Aktionen der Gewerkschaft hätten nicht nur den Beton zerstört, sondern auch "das Risiko eines vorhersehbaren, verschärften und unmittelbar bevorstehenden Schadens für die Lastwagen von Glacier mit sich gebracht".

"Da die Gewerkschaft aktiv Schritte unternommen hat, um das Eigentum von Glacier zu gefährden, anstatt vernünftige Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, um dieses Risiko zu mindern, schützt das NLRA ihr Verhalten wohl nicht", schrieb Barrett.

Die liberale Richterin Ketanji Brown Jackson schrieb in einer 27-seitigen abweichenden Meinung, dass das Urteil "wahrscheinlich zu erheblicher Verwirrung unter den unteren Gerichten führen wird", wie die Präemption unter dem National Labor Relations Act in zukünftigen Fällen angewendet werden sollte und "eine Aushöhlung des Streikrechts riskiert".

Der Oberste Gerichtshof mit seiner konservativen 6:3-Mehrheit hat in den letzten Jahren die Macht der Gewerkschaften durch seine Urteile eher eingeschränkt.

Im Jahr 2021 kippten die Richter eine kalifornische Landwirtschaftsverordnung, die den Gewerkschaften helfen sollte, Arbeiter zu organisieren. Im Jahr 2018 entschied das Gericht, dass Nichtmitglieder nicht gezwungen werden können, Gebühren an Gewerkschaften zu zahlen, die Angestellte des öffentlichen Dienstes wie Polizisten und Lehrer vertreten, die Tarifverträge mit Arbeitgebern aushandeln.

Noel Francisco, der Anwalt, der Glacier Northwest in dem am Donnerstag entschiedenen Fall vertrat, sagte, das Urteil "bestätigt den seit langem bestehenden Grundsatz, dass das Bundesrecht Gewerkschaften nicht vor der Haftung für unerlaubte Handlungen schützt, wenn sie das Eigentum eines Arbeitgebers vorsätzlich zerstören."

Der Generalpräsident der Teamsters, Sean O'Brien, sagte, der Oberste Gerichtshof habe "erneut zugunsten der Unternehmen und nicht zugunsten der Arbeitnehmer gestimmt".

"Das Streikrecht gibt es seit fast 100 Jahren", sagte O'Brien, "und es ist kein Zufall, dass dieses Urteil zu einer Zeit ergeht, in der die Arbeitnehmer im ganzen Land die Nase voll haben und ihre Rechte immer häufiger wahrnehmen."

Die Gewerkschaft, Teamsters Local Union No. 174, hatte behauptet, der Streik sei nicht nur durch das Bundesarbeitsrecht geschützt, sondern der daraus resultierende Verlust von Beton genüge nicht den hohen Anforderungen, um das Bundesvorrecht außer Kraft zu setzen. Der Oberste Gerichtshof hat zwar festgestellt, dass Gewerkschaften wegen gewalttätigen oder bedrohlichen Verhaltens vor einem staatlichen Gericht verklagt werden können, die Gewerkschaft hatte jedoch argumentiert, dass diese enge Ausnahme nicht erweitert werden sollte, um Ansprüche auf Sachschäden nach staatlichem Recht zuzulassen.

Die Regierung von Präsident Joe Biden hatte die Richter aufgefordert, die Entscheidung der unteren Instanz aufzuheben und die Klage von Glacier Northwest zuzulassen.