Das taiwanesische Unternehmen TSMC hat seine wichtigsten Zulieferer angewiesen, die Lieferung von High-End-Chipmaschinen zu verzögern, da der weltgrößte Auftragschiphersteller wegen der Kundennachfrage zunehmend nervöser wird, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Die Aktien der TSMC-Zulieferer, einschließlich der niederländischen ASML, fielen nach dem Reuters-Bericht.

Die Anweisung von TSMC, das mit Verzögerungen in seiner 40 Milliarden Dollar teuren Chipfabrik in Arizona zu kämpfen hat, zielt darauf ab, die Kosten zu kontrollieren und spiegelt die wachsende Vorsicht des Unternehmens hinsichtlich der Nachfrageaussichten wider, so die Quellen.

Die Zulieferer gehen derzeit davon aus, dass es sich um eine kurzfristige Verzögerung handelt, sagten die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da die Informationen nicht öffentlich sind.

TSMC sagte, es kommentiere nicht, was es als "Marktgerücht" bezeichnet.

Das Unternehmen verwies gegenüber Reuters auf Äußerungen von CEO C.C. Wei im Juli, wonach die schwächere Konjunktur, die langsamere Erholung in China und die schwächere Nachfrage auf dem Endmarkt die Kunden vorsichtiger machen und sie mehr auf die Kontrolle der Lagerbestände achten.

Zu den Unternehmen, die von der Anweisung zur Verzögerung betroffen sind, gehört ASML, das Lithographieanlagen herstellt, die für die Herstellung von High-End-Chips unerlässlich sind, so eine der Quellen.

In einem Interview mit Reuters in der vergangenen Woche sagte ASML-CEO Peter Wennink, dass einige Aufträge für seine High-End-Tools verschoben worden seien, ohne zu sagen, von wem, und dass er davon ausgehe, dass es sich um ein "kurzfristiges Management"-Problem handele.

ASML, Europas wertvollstes börsennotiertes Technologieunternehmen, arbeitet an der Kapazitätsgrenze und der Gesamtumsatz wird in diesem Jahr voraussichtlich um 30% steigen.

"Wir haben mehrere (Nachrichten-)Berichte über die Bereitschaft der Fabriken erhalten. Nicht nur in Arizona ... sondern auch in Taiwan", sagte Wennink gegenüber Reuters und bezog sich dabei auf die Vorbereitungen für die Chipfertigung.

Die Aktien von ASML fielen um 2,5% und waren damit der größte Verlierer im STOXXE50-Index der Eurozone.

ASM International, ein kleineres Ausrüstungsunternehmen, das auch TSMC beliefert, fiel um 5,6% und BE Semiconductor , ein Unternehmen für Verpackungsausrüstung, um 3,3%.

Die großen US-Halbleiterunternehmen Applied Materials , KLA Corp und Lam Research gaben im vorbörslichen Handel zwischen 2,2% und 2,6% nach.

Analyst Michael Roeg von Degroof Petercam sagte, er sei von dem Ausverkauf nicht überrascht.

"Es gab viel Aufregung um künstliche Intelligenz und die Auswirkungen auf die Halbleiterindustrie", sagte er und fügte hinzu, dass KI positiv für TSMC sei, das Chips für NVIDIA herstellt.

"Die starke Nachfrage nach KI-Chips ist jedoch nicht stark genug, um das auszugleichen, was in anderen Segmenten passiert.

Er nannte Mobiltelefon-, Laptop-, Industrie- und neuerdings auch Automobilchips als Problembereiche. "Das sind eine Menge Endmärkte, die träge sind", sagte er.

DOPPELTER WHAMMY

TSMC sah sich gezwungen, die Produktion im Werk in Arizona um ein Jahr auf 2025 zu verschieben, da das Unternehmen Schwierigkeiten hatte, Arbeiter zu rekrutieren und sich dem Druck der Gewerkschaften ausgesetzt sah, die Arbeiter aus Taiwan zu holen.

"Wenn man eine Menge Leute aus Taiwan zum Aufbau einer Fabrik in Arizona schickt, arbeiten sie nicht woanders. Das ist also eine Art Doppelschlag", sagte Wennink.

Der Vorsitzende von TSMC, Mark Liu, sagte letzte Woche, dass es in den letzten fünf Monaten "enorme" Verbesserungen am Standort Arizona gegeben habe.

Der taiwanesische Chipriese ist nicht der Einzige, der sich Sorgen macht, dass eine Erholung der Nachfrage länger dauern könnte als erwartet.

Apple, ein wichtiger Kunde von TSMC, hat in dieser Woche eine neue Serie von iPhones mit einem schnelleren Chip auf den Markt gebracht, aber die Preise nicht erhöht.

Medienberichte, wonach Peking einige Regierungsangestellte angewiesen hat, keine iPhones mehr am Arbeitsplatz zu benutzen, und die Einführung eines Flaggschiff-Telefons durch das Technologieunternehmen Huawei, das Chips aus chinesischer Produktion verwendet, sorgen für weitere Unruhe bei TSMC, so eine der Quellen.

TSMC hat früher Chips für Huawei hergestellt, aber die Lieferungen eingestellt, nachdem Washington Sanktionen gegen das chinesische Unternehmen verhängt hatte. Analysten haben herausgefunden, dass Huawei mit dem chinesischen Auftrags-Chiphersteller Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) zusammengearbeitet hat, um einen fortschrittlichen Chip für sein neuestes Smartphone herzustellen.

TSMC prognostizierte im Juli für das Jahr 2023 einen Umsatzrückgang von 10 % und einen Rückgang der operativen Marge um bis zu 4 Prozentpunkte gegenüber dem Vorquartal und begründete dies mit der schwachen Nachfrage nach Smartphones und PCs sowie der Unsicherheit über den Markt für künstliche Intelligenz.

Der Chiphersteller sieht sich auch mit erhöhten Investitionsausgaben konfrontiert, die im vergangenen Jahr um 21% auf 36 Mrd. $ gestiegen sind, was auf Expansionspläne zurückzuführen ist, die während des pandemiebedingten Chipbooms aufgestellt wurden.

Im Juli schätzte das Unternehmen, dass die Investitionsausgaben für dieses Jahr am unteren Ende einer früheren Prognose von 32 bis 36 Milliarden Dollar liegen würden, und sagte, es erwarte einen langsameren Anstieg in den nächsten Jahren. (Berichte von Sam Nussey in Tokio, Fanny Potkin in Singapur und Toby Sterling in Amsterdam; Redaktion: Miyoung Kim und Stephen Coates)