Die People's Bank of China (PBOC) testet die digitale Währung e-CNY im Vorfeld der Olympischen Winterspiele in Peking im nächsten Monat verstärkt. Die Nutzung des e-CNY ist jedoch noch auf 10 große "Pilotstädte" beschränkt und wird durch die Vorliebe der Menschen für Alipay der Ant Group und WeChat Pay von Tencent behindert, die Chinas Online-Zahlungen dominieren.

Der e-CNY ist eine der ersten staatlichen Digitalwährungen, die auf den Markt gebracht wurden, und stellt die PBOC an die Spitze des weltweiten Wettlaufs um die Entwicklung von Digitalwährungen der Zentralbanken.

Am 4. Januar veröffentlichte die PBOC ihre e-CNY-Wallet-Anwendung in den App-Stores für Mobiltelefone und löste damit ein großes öffentliches Interesse aus.

Das digitale Portemonnaie wurde am 8. Januar zur meist heruntergeladenen kostenlosen App im chinesischen Apple iOS App Store und hielt sich fünf Tage in Folge auf diesem Platz. Nach Angaben des Beratungsunternehmens Sensor Tower wurde die Anwendung mehr als 2,5 Millionen Mal heruntergeladen. Zuvor konnten e-CNY-Geldbörsen nur über ausgewählte Banken geöffnet werden.

Dennoch ist die Nutzung des e-CNY auf die 10 Großstädte beschränkt, in denen Pilotprojekte gestartet werden, wie Shanghai und Shenzhen, sowie auf den Austragungsort der Olympischen Winterspiele, wo China hofft, den ausländischen Besuchern der Veranstaltung den digitalen Yuan schmackhaft zu machen.

Howard Mao, ein Universitätsstudent in Shanghai, sagte, er habe die Geldbörse heruntergeladen, benutze das elektronische Geld aber kaum.

"Es gibt immer noch nicht viele Anwendungsszenarien für den e-CNY im täglichen Leben, und viele Händler akzeptieren ihn nicht", sagte Mao, der sich immer noch auf Alipay und WeChat Pay verlässt.

Die Diskrepanz zwischen den regen Downloads von Geldbörsen und der lauwarmen Akzeptanz wird auch durch offizielle Daten belegt.

Von Juli bis Oktober letzten Jahres versiebenfachte sich die Zahl der einzelnen e-CNY-Geldbörsen auf 140 Millionen, was einem Zehntel der Bevölkerung Chinas entspricht.

Im Gegensatz dazu stieg der kumulierte Transaktionswert um 80 % auf 62 Milliarden Yuan (9,77 Milliarden Dollar). Der monatliche Zahlungsverkehrswert von Alipay belief sich auf durchschnittlich fast 10 Billionen Yuan, wie Ant im Jahr 2020 mitteilte.

"Es braucht Zeit, bis die Menschen e-CNY akzeptieren, da die Zahlungsgewohnheiten fest verankert sind", sagte G. Bin Zhao, Senior Economist bei PwC China.

Aber die Behörden haben viele Möglichkeiten, die Massenakzeptanz zu fördern, wie etwa die vorrangige Verwendung von e-CNY bei der Bezahlung von Wasser-, Strom- und Arztrechnungen, sagte er.

"Ein kleiner Anstoß seitens der Regierung wird einen großen Unterschied machen.

Der e-CNY wird derzeit von Internetgiganten wie JD.com, Meituan und Trip.com akzeptiert und kann auch online zum Kauf von Flugtickets oder zum Bezahlen von Mobiltelefonrechnungen verwendet werden. Ein chinesischer Zentralbanker sagte im November, dass 1,55 Millionen Händler Zahlungen mit e-CNY-Geldbörsen akzeptieren könnten, darunter auch Versorgungsunternehmen und die Gastronomie.

"Die Entwicklung des digitalen Yuan hat eine kritische Masse erreicht", sagte Zou Chuanwei, Chefökonom von Wanxiang Blockchain.

Die Anwendungsszenarien des e-CNY, die hauptsächlich im Einzelhandel liegen, werden schrittweise auf Transaktionen mit finanziellen Vermögenswerten, Handel und grenzüberschreitende Zahlungen ausgeweitet, und "der Raum für Innovationen ist riesig", so Zou.

(1 $ = 6,3463 Chinesische Yuan Renminbi)