Das in San Francisco ansässige Unternehmen Unity hat in Gesprächen nach strategischen Investoren gesucht, die sich an einem Geschäft beteiligen, das auf über 1 Milliarde Dollar geschätzt wird, sagten zwei der Personen, die nicht identifiziert werden wollten, da sie nicht befugt waren, öffentlich über die Angelegenheit zu sprechen.

Unity lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Gespräche finden zu einem Zeitpunkt statt, an dem die angespannten Beziehungen zwischen China und den USA die Empfindlichkeiten in Bezug auf den grenzüberschreitenden Technologietransfer und den Umgang mit Daten verschärfen, was die Technologieunternehmen dazu veranlasst, ihre Aktivitäten in China zu überdenken. Gleichzeitig wächst das Interesse an einer Ausweitung der Spielesoftware auf neue Technologien wie das sogenannte Metaverse, ein immersives dreidimensionales Internet.

Unity kam 2012 in China auf den Markt und seine gleichnamige Software, die als Game Engine bekannt ist, treibt viele der beliebtesten Spiele des Landes an, wie z.B. "Honor of Kings" vom führenden Spielehersteller Tencent Holdings Ltd und "Genshin Impact" von miHoYo.

Zu den Konkurrenten gehört das von Tencent unterstützte Unternehmen Epic Games, der US-Entwickler der immer beliebter werdenden Unreal Engine 5.

Der Plan von Unity, sich abzuspalten, wird von dem Wunsch angetrieben, dass die Software des Unternehmens in China in so unterschiedlichen Bereichen wie der Modellierung intelligenter Städte, dem Industriedesign und dem Metaverse verstärkt eingesetzt wird, so zwei der Personen. Potenzielle Investoren, mit denen Unity gesprochen hat, haben große Wetten auf das Metaverse abgeschlossen, sagten sie.

Da China die Regulierung des Umgangs mit Daten verschärft, ist Unity der Ansicht, dass eine Abspaltung diese Expansion unterstützen würde, da sie der Einheit mehr lokale Eigentumsrechte und Autonomie über die Art und Weise, wie sie in dem Land operiert, geben würde, was auch ihre Attraktivität für lokale Regierungen und staatliche Partner erhöhen könnte, so die Personen.

Die Abspaltung wäre eines der größeren Technologiegeschäfte in China in diesem Jahr, da sich die Investitionstätigkeit aufgrund des schwachen Wirtschaftswachstums, des Ausbruchs von COVID-19 und der Verschärfung der Vorschriften verlangsamt hat.

Der Geschäftsführer von Unity China, Zhang Junbo, arbeitet bereits seit mindestens einem Jahr an dem Plan, so zwei der Personen. Der Fortschritt wurde zusätzlich dadurch gebremst, dass der Aktienkurs von Unity seit seinem Höchststand im November 2021 um 80% gesunken ist, was auf die Schwäche der US-Tech-Aktien zurückzuführen ist, und dass das Produkt die Leistungserwartungen nicht erfüllt hat.

Zhang gab die Expansionsambitionen von Unity in China letzten Monat gegenüber dem lokalen Tech-Medienunternehmen 36Kr bekannt, ohne eine Ausgliederung zu erwähnen. Er sagte, dass Unity nach Wegen suche, seine Technologie innerhalb Chinas "sicher und kontrollierbar" zu machen - eine Anspielung auf das Mandat der Regierung, dass wichtige Technologien im Inland kontrolliert werden müssen.

Er sagte auch, dass Unity in den kommenden Jahren wahrscheinlich mehr als tausend Ingenieure einstellen und neben dem Hauptsitz in Shanghai auch Büros in Peking und Guangzhou eröffnen werde.

Zwei der Personen sagten, dass die Mitarbeiter von Unity in Shanghai aufgefordert wurden, Verträge mit dem neuen Unternehmen zu unterzeichnen, und dass Gespräche über ein von der Muttergesellschaft getrenntes Betriebsbudget geführt werden.