Seit Ende letzten Jahres hat das Duo jedoch konkrete Schritte unternommen, um strenge operative Grenzen zu setzen, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen berichten.

Hier finden Sie Details zu ihrer gemeinsamen Geschichte und wie sich ihre Nähe im Laufe der Jahre ausgewirkt hat:

ALIBABAS BEDENKEN

Die Anfänge von Ant gehen auf Alipay zurück, das 2004 von Alibaba als Zahlungsdienstleistung ins Leben gerufen wurde, um die Bedenken chinesischer Käufer und Verkäufer in Bezug auf Online-Transaktionen auf dem damals aufstrebenden E-Commerce-Markt des Landes auszuräumen.

Ma gliederte Alipay sieben Jahre später aus, trotz starker Einwände von Investoren, darunter Yahoo, mit der Begründung, dass neue Regeln eingeführt werden könnten, die ausländische Investitionen in Finanzgeschäfte in China verbieten.

Alipay expandierte dann in die Bereiche Vermögensverwaltung und Versicherungsdienstleistungen und fügte diese Geschäfte in ein Unternehmen namens Ant Financial ein. Im Jahr 2020 änderte das Unternehmen seinen Namen erneut in Ant Group.

EIGENKAPITALGESCHÄFT

Nach der Abspaltung von Ant schlossen die beiden Unternehmen eine Vereinbarung, nach der Ant 37,5 % seines Gewinns vor Steuern an Alibaba abführte. Diese Vereinbarung endete 2019, als Alibaba eine 33%ige Beteiligung an Ant erwarb, die es immer noch hält.

Ma kontrolliert derzeit Ant und hat sich zwar aus den Führungspositionen bei Alibaba und dem Vorstand des E-Commerce-Riesen zurückgezogen, ist aber weiterhin ein lebenslanges Mitglied der Alibaba Partnership, einer Gruppe von Top-Führungskräften, die das Recht hat, die Mehrheit des Vorstands von Alibaba zu nominieren.

Neun der derzeit 38 Alibaba-Partner sind Ant-Führungskräfte, darunter Ant-Chef und Chairman Eric Jing.

Ant hat derzeit zwei Alibaba-Führungskräfte in seinem Vorstand - Alibaba-Mitbegründer Joe Tsai und Chief Technology Officer Cheng Li.

SYNERGIEN

Die beiden Unternehmen haben häufig über ihre Synergien gesprochen. So sagte Ant in dem Prospekt, den es 2020 bei der Börse in Hongkong einreichte, bevor die Börsennotierung zurückgezogen wurde, dass die "Synergie mit Alibaba" einer seiner Hauptvorteile sei und seine "Herkunft und fortgesetzte Zugehörigkeit zu Alibaba eine Quelle der Stärke und des Zwecks" sei.

Dies machte sich auch in den Apps bemerkbar - jahrelang war Alipay die wichtigste Zahlungsoption in den Alibaba-Apps, einschließlich Chinas dominierender Marktplatz-App Taobao und der Essensliefer-App Ele.me.

Alipay, das mehr als 1 Milliarde Nutzer hat, zeigt viele Alibaba-eigene Unternehmen als "Mini-Apps" auf seiner Standard-App-Landingpage an.

Diese Synergien waren für potenzielle Partner attraktiv: 2018 richtete der US-Kaffeegigant Starbucks seinen ersten formellen Online-Lieferservice in China ein, den er als "Alibaba-Ökosystem" bezeichnete.

Solche Vereinbarungen gab es natürlich nicht nur bei Alibaba und Alipay, sondern auch bei Konkurrenten wie Tencent Holdings, die ihre eigenen Ökosysteme mit ihren Beteiligungsunternehmen schufen und gleichzeitig die Dienste der Konkurrenten blockierten, was als "Walled Gardens" bezeichnet wird.

Chinesische Aufsichtsbehörden kritisierten diese Praxis im vergangenen Jahr mit der Begründung, sie beeinträchtige die Nutzererfahrung und schade den Verbraucherrechten, was einige dieser Apps dazu veranlasste, sich für Rivalen zu öffnen. Ele.me zum Beispiel akzeptiert jetzt Tencents WeChat Pay als Zahlungsoption.

INVESTITIONEN

Alibaba und Ant haben auch gemeinsam in eine Reihe von Geschäften investiert.

Im Jahr 2016 investierten Alibaba und Ant jeweils 200 Millionen Dollar in das Ride-Hailing-Unternehmen Didi Chuxing, das jetzt Didi Global heißt.

Alibaba und Ant führten 2021 eine Finanzierungsrunde von 280 Millionen Dollar in das Bike-Sharing-Startup Hello Inc. an. Ant hatte bereits in den Jahren 2017 und 2018 in Hello investiert.

Sie hielten früher auch Anteile am indischen Unternehmen Paytm Ecommerce, der Muttergesellschaft von Paytm Mall, und halten über ihre Tochtergesellschaften immer noch gemeinsam einen Anteil von 29,4 % am chinesischen Startup Megvii für künstliche Intelligenz.