Lucid, bekannt für sein Flaggschiff, die elektrische Luxuslimousine Air, stellte am Donnerstag den mit Spannung erwarteten Geländewagen Gravity vor. Damit stößt das Startup in einen lukrativen Bereich der US-Automobilindustrie vor, und das in einer Zeit, in der sich die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen abschwächt.

Der Gravity kostet weniger als 80.000 Dollar und bietet in der Top-Ausstattung eine Reichweite von mehr als 440 Meilen. Er befindet sich in unmittelbarer Nähe des Flaggschiffs R1S SUV des Rivian-Konkurrenten und wird voraussichtlich Ende nächsten Jahres in Produktion gehen.

Obwohl der 5,3 Meter lange, dreireihige Gravity mit einem ähnlichen Batteriepaket wie der Air ausgestattet sein wird, wurde das Fahrzeug von Grund auf auf einer neuen Plattform entwickelt, sagte Peter Rawlinson, Chief Executive Officer von Lucid, bei einer Vorschau in diesem Monat gegenüber Reuters.

"Der Gravity wird unsere Marktchancen beträchtlich erweitern und einen Markt eröffnen, der fast dreimal so groß ist und weiter wächst", sagte Rawlinson letzte Woche bei einer Telefonkonferenz für Analysten nach der Veröffentlichung der Ergebnisse.

SUVs machen einen Großteil der Fahrzeugverkäufe in den USA aus und bilden einen wachsenden Markt, da die Kunden sie wegen ihrer Sicherheit, ihres Komforts, ihres Platzangebots und ihrer Leistung für lange Fahrten und Ausflüge ins Gelände wählen.

Der Erfolg des Gravity, der in Los Angeles vor der Eröffnung der Automesse am Freitag vorgestellt wurde, wird für Lucid entscheidend sein. Die Angst vor einer Verlangsamung der Nachfrage nach Elektroautos aufgrund von Inflation und hohen Zinssätzen macht sich in der Branche breit.

Um die Nachfrage anzukurbeln, haben sich die Hersteller von Elektroautos einem Preiskampf angeschlossen, der in diesem Jahr vom Marktführer Tesla ausgelöst wurde. Viele, darunter Tesla, Ford und General Motors, haben geplante Erweiterungen von Elektroautos und Batteriefabriken zurückgestellt oder neue gebaut.

Lucid, das die Preise für die Air-Limousine im Rahmen von Sonderangeboten gesenkt hat, um den hohen Finanzierungskosten entgegenzuwirken, hat letzte Woche sein Produktionsziel für 2023 gesenkt, um es "besser mit den Auslieferungen in Einklang zu bringen", und hat sich auf das Marketing konzentriert, um den Bekanntheitsgrad zu steigern.

Das wird der Schlüssel für den Luxus-SUV Gravity sein, der mit einem eher eckigen als runden Lenkrad und einem gebogenen 34-Zoll-Cockpit-Display ausgestattet ist.

Wenn Lucid die Produktion hochfährt, wird es von Skaleneffekten profitieren, da der Gravity und der Air auf der gleichen Produktionslinie hergestellt werden, so das Unternehmen.

Die Kostenkontrolle ist für Lucid angesichts des hohen Cash-Burns wichtig. Das Unternehmen beendete das dritte Quartal mit 5,45 Milliarden Dollar in bar, was nach eigenen Angaben ausreicht, um mit der Produktion von Gravity zu beginnen und bis in das Jahr 2025 hinein.