Der Schritt der politischen Entscheidungsträger kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt stark verlangsamt hat - und mit ihr die Autoverkäufe -, nachdem die von Shanghai angeführten Städte ab März strenge COVID-19-Sperren verhängt hatten. Die Verbote haben Geschäfte geschlossen, Lieferketten unterbrochen und Ausgaben, auch für neue Häuser, gekürzt.

Regierungsabteilungen, darunter das Ministerium für Informations- und Industrietechnologie (MIIT), erwägen eine Fortsetzung der Subventionen für EV-Käufer im Jahr 2023, sagten die Personen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da es sich um private Gespräche handelt.

Chinas teures Anreizprogramm hat den weltweit größten Markt für Elektroautos entstehen lassen. Seit Beginn der Subventionen im Jahr 2009 wurden nach einer Schätzung von Shi Ji, einem Autoanalysten der China Merchants Bank International, bis Ende 2021 rund 100 Milliarden Yuan (14,81 Milliarden Dollar) an Käufer, einschließlich gewerblicher Flottenbetreiber, ausgezahlt.

Die Bedingungen für die Verlängerung bis 2023, einschließlich der Höhe der Subventionen und der Fahrzeuge, die dafür in Frage kommen, seien noch nicht endgültig festgelegt worden.

Die Subventionen wurden für Autos aller Hersteller gewährt, auch für nicht-chinesische Unternehmen wie den Elektroauto-Giganten Tesla, der eine Fabrik in Shanghai hat und der einzige ausländische Autohersteller mit einem der meistverkauften Elektroautos ist.

Das MIIT und das Finanzministerium reagierten am Mittwoch nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Das Subventionsprogramm für Elektrofahrzeuge sollte ursprünglich Ende 2020 auslaufen, aber Peking verlängerte es um zwei Jahre, um die Nachfrage im Zuge der COVID-Pandemie anzukurbeln.

Die Regierung hat außerdem die Höhe der Subventionen pro Fahrzeug im Laufe der Jahre gekürzt, als die Nachfrage anstieg und die Herstellungskosten sanken. So wurde zum Beispiel die Subvention für ein Plug-in-Hybridfahrzeug mit einer Reichweite von über 300 Kilometern um etwa 20% auf umgerechnet etwa 1.900 Dollar gekürzt.

ELEKTROAUTOS FÜR 4.000 DOLLAR

Das Anreizprogramm für den Kauf von Fahrzeugen, die in China als New Energy Vehicles (NEV) bezeichnet werden, hat vor allem den Kauf von Autos mit größerer Reichweite angekurbelt, da der Schwellenwert für Fahrzeuge, die für die Subventionen in Frage kommen, im Laufe der Jahre angehoben wurde.

Auf dem hochentwickelten chinesischen Markt für Elektroautos machen kleinere batteriebetriebene Stadtautos, von denen die meisten nicht für Subventionen in Frage kommen, nach Angaben der Auto-Beratungsfirma JATO 40 % der Elektroauto-Verkäufe aus und kosten im Durchschnitt knapp 4.000 $. Zum Vergleich: In den Vereinigten Staaten kostet ein vergleichbares Modell mehr als 26.000 Dollar.

Die Subventionen zielen nun auf größere Modelle mit einer Reichweite von mehr als 300 Kilometern pro Ladung und einem Preis von unter 300.000 Yuan (44.459 $).

Die Verkäufe von NEVs in China stiegen im April im Vergleich zum Vorjahr um 45%, so die Daten der China Association of Automobile Manufacturers. Das war jedoch ein viel langsameres Tempo als im Vormonat, als sich die Verkäufe gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelt hatten.

Der Verband geht davon aus, dass die Produktion und die Nachfrage in den kommenden Wochen nach dem Tiefpunkt im April, als Dutzende von Städten in China ganz oder teilweise COVID-gesperrt waren, wieder anziehen werden.

Einige Lokalregierungen, darunter Guangdong und Chongqing, hatten außerdem Fördermaßnahmen eingeführt, um Verbraucher zu subventionieren, die im April ihre alten Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor gegen neue E-Fahrzeuge eintauschen.

In einem weiteren Schritt berichtete die staatliche Zeitung China Securities Journal am Dienstag, dass die Behörden ab Juni Subventionen von bis zu 5.000 Yuan (740 $) pro Fahrzeug einführen würden, um mehr Käufer auf dem Land zum Kauf von Autos, einschließlich NEVs, zu bewegen.

Auch die Stadtverwaltung von Shanghai überlegt, wie sie die Ausgaben ankurbeln kann, nachdem die Fahrzeugverkäufe in Chinas Handels- und Finanzzentrum im April drastisch zurückgegangen sind. Nach Angaben der Shanghai Automobile Sales Trade Association wurde in der 25-Millionen-Einwohner-Stadt während der strengen Abriegelung im vergangenen Monat kein einziges neues Auto verkauft.

($1 = 6,7478 Chinesische Yuan Renminbi)