Der Vorsitzende der Federal Trade Commission räumte am Freitag ein, dass die Mitarbeiter in einer Behörde, in der rund 80% der Mitarbeiter die meiste Zeit der Woche von zu Hause aus arbeiten, Angst haben, wieder ganztägig im Büro zu arbeiten, sagte aber, dass die COVID-Pandemie längst vorbei sei und die Mitarbeiter an ihren Schreibtischen sitzen müssten.

In einer seiner ersten Exekutivanordnungen hat Präsident Donald Trump Bundesangestellte zurück ins Büro beordert. Der Vorsitzende der FTC, Andrew Ferguson, der darauf hinwies, dass Trump mit dieser Anordnung ein Wahlkampfversprechen erfüllt, erwartet, dass die Mitarbeiter bis zum 3. März wieder ganztägig im Büro arbeiten, wie aus einem internen Memo hervorgeht, das Reuters vorliegt.

Es wird erwartet, dass der Gesamteffekt der Anordnungen zur Rückkehr ins Büro und anderer Änderungen dazu führen wird, dass frustrierte Regierungsangestellte ihren Job verlieren. Dies ist ein Ziel, das das Trump-Team ausdrücklich anstrebt, um die Regierung zu verschlanken, indem es Personal abbaut, Vorschriften zurücknimmt und Budgets kürzt.

Tesla-CEO Elon Musk - der Trumps Initiative zur Effizienzsteigerung der Regierung vorsteht - sagte voraus, dass die Aufhebung des "COVID-Ära-Privilegs" der Telearbeit "eine Welle von freiwilligen Kündigungen auslösen wird, die wir begrüßen".

Musk, ein Top-Sponsor von Trump, hat den Tesla-Mitarbeitern im Jahr 2022 befohlen, 40 Stunden pro Woche im Büro zu sein oder das Unternehmen zu verlassen. Andere US-Branchen, darunter Banken an der Wall Street, haben einen ähnlichen Ansatz zur Rückkehr ins Büro gewählt.

Abgesehen von der Feststellung, dass die Pandemie vorbei ist, sagte Ferguson, die Telearbeit habe "die reiche und einzigartige Kultur untergraben, die die FTC lange Zeit zu einem der besten Arbeitsplätze in der Bundesregierung gemacht hat.

"Ich kann aus eigener Erfahrung sagen, dass es für einen neuen Mitarbeiter sehr schwierig ist, sich einzuarbeiten, wenn die meisten seiner Interaktionen mit Gesichtern auf Computerbildschirmen stattfinden, statt mit persönlichen Gesprächen mit Veteranen und Mentoren", fügte er hinzu.

Aber 79% der FTC-Mitarbeiter arbeiteten im Jahr 2023 drei oder vier Tage pro Woche von zu Hause aus, verglichen mit 47% bei mittelgroßen Behörden in der gesamten Regierung und 23% in der gesamten Regierung, was darauf hindeutet, dass die FTC eine größere Anzahl von Mitarbeitern verlieren könnte, wenn sie sich entscheiden, wegen des Mandats zu kündigen.

Die Behörde zur Durchsetzung des Verbraucherschutzes und des Wettbewerbsrechts hat in den kommenden Jahren ein hohes Arbeitspensum zu bewältigen, da sie mit einer ganzen Reihe von Verfahren gegen große Unternehmen wie Amazon, Meta Platforms und PepsiCo konfrontiert ist.

Gleichzeitig versprach Ferguson bei seiner Wahl zum Leiter der Behörde durch Trump, "den Rachefeldzug von Big Tech gegen den Wettbewerb und die Meinungsfreiheit zu beenden".

Wenn Mitarbeiter die Behörde verlassen, während die Fälle noch laufen und Ferguson seine Agenda vorantreibt, wird dies die Arbeitsfähigkeit der Behörde erheblich beeinträchtigen, sagte der ehemalige FTC-Anwalt David Schwartz, jetzt Partner bei Bryan Cave Leighton Paisner.

"Die Prioritäten des Vorsitzenden sind diejenigen, die darunter leiden. Das sind diejenigen, die die meiste Arbeit machen, weil man ganz von vorne anfangen muss", sagte er.

Fergusons Memo besagt, dass sich die Agentur an die angemessenen Vorkehrungen halten wird, die den Mitarbeitern zuvor gewährt wurden, sowie an die tarifvertraglichen Verpflichtungen gegenüber den Mitarbeitern, die im September für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt haben. Er räumte ein, dass Mitarbeiter, die aus der Ferne arbeiten, "mit besonderen Schwierigkeiten konfrontiert sein können".

"Wir arbeiten hart daran, herauszufinden, wie wir diese Schwierigkeiten am besten angehen und gleichzeitig das PM (Presidential Memorandum) vollständig einhalten können. Schließlich entwickeln wir ein Verfahren, mit dem die Agentur Anträge auf Ausnahmen vom PM unter außergewöhnlichen Umständen prüfen wird", sagte er.