Die Investoren sagten, Musk habe sich 156 Millionen Dollar gespart, weil er nicht offengelegt habe, dass er bis zum 14. März mehr als 5% von Twitter gekauft hatte. Sie beantragten, als Sammelkläger zugelassen zu werden und einen unbestimmten Betrag an Straf- und Ausgleichszahlungen zu erhalten.

Sie nannten auch Twitter als Beklagten und argumentierten, das Unternehmen sei verpflichtet gewesen, Musks Verhalten zu untersuchen, obwohl sie keinen Schadensersatz von Twitter fordern.

Die Investoren sagten, Musk habe danach weiter Aktien gekauft und schließlich Anfang April bekannt gegeben, dass er 9,2 % des Unternehmens besitze, heißt es in der Klage, die am Mittwoch beim Bundesgericht in San Francisco eingereicht wurde.

"Indem er die Offenlegung seiner Beteiligung an Twitter hinauszögerte, hat Musk den Markt manipuliert und Twitter-Aktien zu einem künstlich niedrigen Preis gekauft", so die Investoren, angeführt von William Heresniak aus Virginia.

Weder Musk noch sein Anwalt reagierten sofort auf Anfragen nach einem Kommentar. Twitter lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Investoren sagten, der jüngste Rückgang der Tesla-Aktie habe Musks Fähigkeit, die Übernahme von Twitter zu finanzieren, "stark gefährdet", da er seine Aktien als Sicherheit für die Kredite verpfändet hat, die er für den Kauf des Unternehmens benötigt.

Die Aktien von Tesla wurden am Donnerstagnachmittag bei etwa 713 Dollar gehandelt, nachdem sie Anfang April noch bei über 1.000 Dollar gelegen hatten.

Der Zeitpunkt, zu dem Musk seine Beteiligung bekannt gegeben hat, hat bereits eine Untersuchung der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) ausgelöst, wie das Wall Street Journal Anfang des Monats berichtete.

Die SEC verlangt von jedem Investor, der einen Anteil von mehr als 5% an einem Unternehmen erwirbt, dass er seine Beteiligung innerhalb von 10 Tagen nach Überschreiten der Schwelle offenlegt.

Die Investoren sagten auch, dass die öffentliche Kritik von Musk an dem Unternehmen, einschließlich eines Tweets vom 13. Mai, in dem er erklärte, die Übernahme sei "vorübergehend auf Eis gelegt", bis Twitter bewiesen habe, dass Spam-Bots weniger als 5% seiner Nutzer ausmachten, einem Versuch gleichkam, den Aktienkurs weiter zu drücken.

Musk hat am Mittwoch weitere 6,25 Milliarden Dollar an Eigenkapital zugesagt, um sein Angebot für Twitter zu finanzieren, ein Zeichen dafür, dass er immer noch daran arbeitet, das Geschäft abzuschließen.

Musk wurde Anfang des Monats vor dem Delaware Chancery Court von einem Pensionsfonds aus Florida verklagt, der das Geschäft mit der Begründung stoppen wollte, dass einige andere große Twitter-Aktionäre die Übernahme unterstützten, was einen Verstoß gegen das Delaware-Gesetz darstellt. Die Klage von Heresniak zielt nicht darauf ab, die Übernahme zu stoppen.