Der republikanische US-Senator Josh Hawley hat am Mittwoch ein Gesetz zur Erhöhung der Zölle auf chinesische Fahrzeugimporte eingebracht, da die Besorgnis über die möglichen Auswirkungen auf die Wettbewerbsfähigkeit der US-Autofirmen wächst.

Hawley sagte, Präsident Joe Biden solle Maßnahmen ergreifen, um die US-Autoindustrie "vor der existenziellen Bedrohung durch China" zu schützen.

Eine parteiübergreifende Gruppe von Gesetzgebern drängte die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai im November, die Zölle auf chinesische Fahrzeuge zu erhöhen. Sie sagte, sie solle planen, "die kommende Welle von (chinesischen) Fahrzeugen anzugehen, die von unseren anderen Handelspartnern, wie z.B. Mexiko, exportiert werden, da (chinesische) Autohersteller sich strategisch außerhalb von (China) niederlassen wollen.

Hawleys Gesetzentwurf würde den Basiszollsatz von derzeit 2,5% auf 100% anheben. Dies würde einen Gesamtzollsatz von 125% auf alle importierten chinesischen Autos bedeuten, gegenüber 27,5% derzeit. Außerdem soll die Zollerhöhung um 100% auf Fahrzeuge angewandt werden, die von chinesischen Automobilherstellern in Mexiko montiert werden.

Vertreter der Autoindustrie sagten Reuters, Biden erwäge, die Zölle auf chinesische Elektroautos zu erhöhen. "China ist entschlossen, den Markt für Elektroautos durch unfaire Handelspraktiken zu dominieren, aber das werde ich nicht zulassen", sagte Biden im November zu den Autoarbeitern.

Tai sagte letzten Monat, dass die Biden-Administration "Chinas nicht marktkonforme Politik und Praktiken in der Automobilindustrie" unter die Lupe nehme und die aktuellen Zollsätze überprüfe.

Am Freitag forderte eine Interessengruppe der US-Industrie Biden auf, chinesische Billigautos und -teile aus Mexiko zu blockieren.

"Die Einführung billiger chinesischer Autos - die so billig sind, weil sie mit der Macht und den Mitteln der chinesischen Regierung unterstützt werden - auf dem amerikanischen Markt könnte für den US-Autosektor zum Aussterben führen", so die Alliance for American Manufacturing in einem Bericht.

Obwohl viele chinesische Autohersteller vom Staat unterstützt werden, haben sie an der Verbesserung der Fahrzeuge gearbeitet und sind in High-Tech-Bereichen wie Armaturenbrett-Displays und Tests für autonomes Fahren schneller als andere Regionen", so Stephanie Brinley, Analystin bei S&P Global Mobility.

Der Republikaner Donald Trump, der im November eine zweite Amtszeit als Präsident anstrebt, hat gedroht, saftige neue Zölle auf chinesische Fahrzeugimporte zu erheben, nachdem er in seiner Amtszeit die Zölle um 25% erhöht hatte.

Die chinesische Botschaft in Washington sagte, Chinas Automobilexporte "spiegeln die hochwertige Entwicklung und die starke Innovation der chinesischen Fertigungsindustrie wider".

Das Thema hat neues Interesse geweckt, nachdem bekannt wurde, dass das chinesische Unternehmen BYD plant, eine Fabrik für Elektrofahrzeuge in Mexiko zu errichten. BYD, das für seine billigeren Modelle bekannt ist, hat vor kurzem seinen größten Konkurrenten Tesla überholt und ist nun gemessen an den Verkaufszahlen der weltweit führende Hersteller von Elektrofahrzeugen. (Bericht von David Shepardson; Bearbeitung durch Miral Fahmy und David Gregorio)