Die Robotaxis von Waymo, einer Alphabet-Tochter, haben mittlerweile mehr als 100 Millionen Meilen autonom, also ohne menschlichen Fahrer, zurückgelegt. Damit hat sich die gefahrene Strecke in etwa sechs Monaten verdoppelt, wie ein ranghoher Unternehmensvertreter bekannt gab. Die Ausweitung des Dienstes in US-Städten erfolgt vor dem Hintergrund eines zunehmenden Wettbewerbsdrucks.

Der Konkurrent Tesla baut seinen eigenen Robotaxi-Service aus, nachdem im vergangenen Monat ein kleiner Testlauf mit etwa einem Dutzend Model Y SUVs in einem begrenzten Gebiet von Austin, Texas, stattgefunden hatte.

Während Tesla-CEO Elon Musk angekündigt hat, den Service rasch zu skalieren und bis Ende 2025 in mehreren US-Städten einzuführen, setzt Waymo bereits seit Jahren auf eine vorsichtige Expansion. Mit rund 1.500 Fahrzeugen ist der Dienst in San Francisco und einigen weiteren Städten der Bay Area, Los Angeles, Phoenix, Austin und Atlanta verfügbar.

"Das Erreichen von 100 Millionen vollautonomen Meilen steht für jahrelangen methodischen Fortschritt, der sich nun in eine schnelle, verantwortungsvolle Skalierung verwandelt," sagte Saswat Panigrahi, Chief Product Officer von Waymo.

"Während wir unseren Dienst auf weitere Städte und Nutzer ausweiten, werden wir auf neue Herausforderungen stoßen, die unser Angebot weiter stärken werden."

Im März hatte Waymo etwa 71 Millionen autonome Meilen (114,3 Millionen Kilometer) absolviert - ein Anstieg von 50 Millionen Meilen Ende 2024 und 25 Millionen Meilen bis Juli 2024. Die erste Million wurde im Januar 2023 erreicht.

"Solche Meilensteine helfen Waymo, seinen Vorsprung gegenüber anderen Anbietern autonomer Fahrdienste auszubauen, denn die gesammelte Erfahrung aus hundert Millionen Meilen ist von großer Bedeutung," erklärte Gil Luria, Analyst bei D.A. Davidson.

Die Kommerzialisierung autonomer Fahrzeuge gestaltet sich schwieriger als erwartet: Hohe Kosten, strenge Vorschriften und bundesweite Untersuchungen zwangen viele Unternehmen - darunter General Motors' Cruise - zur Aufgabe. Zu den wenigen verbliebenen Anbietern zählt Amazons Zoox, das ein Fahrzeug ohne Lenkrad und Pedale testet und noch in diesem Jahr kommerzielle Dienste in Las Vegas starten will.

Bis zum Start von Teslas Robotaxi im vergangenen Monat war Waymo das einzige US-Unternehmen, das fahrerlose Taxis mit zahlenden Fahrgästen betrieb.

Waymo, Tesla, Zoox und andere Anbieter sahen sich nach Unfällen mit bundesweiten Ermittlungen und Rückrufen konfrontiert.

Trotz mehrerer Verkehrsprobleme und Fahrfehlern bei Teslas vorsichtigem Einstieg in das Robotaxi-Geschäft nach Jahren verpasster Ankündigungen, erweiterte Musk das Servicegebiet in Austin und kündigte letzte Woche an, innerhalb von zwei Monaten auch im San Francisco Bay Area aktiv zu werden.

Waymo gab im März bekannt, im kommenden Jahr einen vollautonomen Ride-Hailing-Dienst in Washington, D.C. starten zu wollen. Zudem hat das Unternehmen eine Genehmigung für den Betrieb autonomer Fahrzeuge in New York beantragt - zunächst mit einem geschulten Spezialisten am Steuer in Manhattan. Letzten Monat erklärte Waymo, zunächst manuell in der Stadt zu fahren, bis die Genehmigung erteilt wird.

Waymos Robotaxis, die 2009 als kleines Selbstfahrprojekt von Google starteten und sieben Jahre später ausgegliedert wurden, legen inzwischen autonom mehr als zwei Millionen Meilen pro Woche zurück.

Bis Mai hat das Unternehmen mehr als 10 Millionen autonome Fahrten abgeschlossen - ein Anstieg von 5 Millionen Fahrten seit Ende 2024.