Der prominente CEO, der mehr als 54 Millionen Twitter-Follower hat und auf Reddit eine treue Anhängerschaft besitzt, hat den Markt für Kryptowährungen in diesem Jahr mit einer Reihe von Tweets und Geschäftsankündigungen durcheinander gebracht und einige Aktien in die Höhe getrieben.

Diese Macht war diese Woche zu spüren. Ein Tweet von Musk am Mittwoch, dass Tesla keine Zahlungen in Bitcoin mehr akzeptieren würde, ließ die Kryptowährung um 17 % abstürzen, was Bitcoin-Futures in Aufruhr versetzte und den breiteren Kryptowährungsmarkt nach unten zog.

Dogecoin erlebte in dieser Woche einen noch wilderen Ritt, der zunächst in eine Abwärtsspirale mündete, nachdem Musk die Währung in der US-Fernsehshow "Saturday Night Live" als "Abzocke" bezeichnet hatte. Stunden später stieg er sprunghaft an, als Musk ankündigte, dass sein kommerzielles Raketenunternehmen SpaceX ihn als Zahlungsmittel akzeptieren würde. Die aufstrebende Kryptowährung erhielt am Donnerstag einen weiteren Schub, als Musk sagte, er sei an der Verbesserung der Transaktionseffizienz beteiligt.

Während Verbraucherschützer behaupteten, Musk schade den Anlegern und mache sich über die öffentlichen Märkte lustig, war unklar, ob er allein durch die Ausübung seines Einflusses gegen irgendwelche Regeln verstieß.

"Das Problem hier ist, dass ein unberechenbarer CEO weiterhin sein Maul über jede Menge potenziell marktbewegende Ereignisse aufreißt", sagte Dennis Kelleher, CEO der Denkfabrik Better Markets. "Das ist eindeutig grob unverantwortlich, aber vielleicht nicht illegal."

Ein Sprecher von Tesla reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Musks Tweets über Dogecoin haben in den letzten Monaten eine Rallye bei der digitalen Währung ausgelöst, die als Social-Media-Parodie begann. Nachdem der Dogecoin Ende 2020 fast wertlos war, ist er laut CoinMarketCap.com zur viertgrößten Kryptowährung nach Marktkapitalisierung aufgestiegen.

Andere Tweets in diesem Jahr über den Einzelhändler GameStop und den Online-Marktplatz Etsy schienen deren Aktien ebenfalls in die Höhe zu treiben, während Investoren fälschlicherweise Aktien des Geräteherstellers Signal Advance in dem Glauben kauften, es handele sich um den Handelsticker für die Chat-App Signal, die Musk unterstützt hatte.

Anwälte sagten jedoch, dass Musk den Preis eines Vermögenswertes mit dem Ziel bewegen müsste, sich selbst oder ihm nahestehende Personen zu bereichern, oder mit Insiderinformationen arbeiten müsste, um gegen das Gesetz zu verstoßen. Reuters konnte die Vermögenswerte von Musk nicht ermitteln.

Für manche unterscheidet sich der Multimilliardär nicht von Top-Investoren wie Warren Buffett oder Ray Dalio, die schon lange vor Musk die Märkte beeinflussten. Und Musks Nutzung sozialer Medien, um die Menschen direkt anzusprechen, könnte die rechtliche Lage zu seinen Gunsten verkompliziert haben.

"In der Vergangenheit wurde der Zugang zu diesen Führungskräften durch Mitarbeiter und Pressemitteilungen gefiltert. Jetzt muss die Öffentlichkeit diese Informationen direkt auswerten", sagte Timothy Shields, ein Partner der Anwaltskanzlei Kelley Kronenberg, der sich auf Technologie spezialisiert hat.

"Es ist für die Aufsichtsbehörden sehr schwierig zu unterscheiden, inwieweit Musks Rede seine Person oder Tesla widerspiegelt, und somit zu regulieren.

Die Commodity Futures Trading Commission, die für die Regulierung von Bitcoin-Derivaten zuständig ist, reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme. Ein Sprecher der Securities and Exchange Commission (SEC) sagte, dass die SEC und die US-Börsen selbstverständlich "verdächtige Aktivitäten auf den regulierten Märkten überwachen".

SEC-VERGLEICH

Musk hat die Grenze schon einmal überschritten. Im August 2018 schickte er die Tesla-Aktien in die Höhe, als er twitterte, dass er "die Finanzierung gesichert" habe, um Tesla an die Börse zu bringen, obwohl er nicht einmal kurz davor stand.

Die US-Börsenaufsichtsbehörde SEC verhängte daraufhin gegen Musk eine Geldstrafe in Höhe von 20 Millionen US-Dollar wegen Wertpapierbetrugs und gegen Tesla eine Geldstrafe in Höhe von 20 Millionen US-Dollar wegen unzureichender Offenlegung und Kontrolle von Musks Twitter-Konto. Die SEC wies Tesla außerdem an, alle wesentlichen öffentlichen Mitteilungen von Musk über Tesla zu überprüfen.

Doch nur wenige Monate später stellte die SEC fest, dass Musk mit einem Tweet über die Produktionsaussichten von Tesla, der nicht geprüft worden war, gegen diese Vereinbarung verstoßen hatte. Musks Anwälte bestritten https://www.reuters.com/article/us-tesla-musk-sec/musks-lawyers-call-tweet-in-secs-contempt-bid-not-material-idUSKCN1R32SF die Anschuldigung mit der Begründung, der Tweet sei eine alte Nachricht und nicht wesentlich.

Die SEC verschärfte daraufhin die Vereinbarung mit Tesla, indem sie Musk eine Reihe von Themen vorschrieb, über die er sich ohne Genehmigung nicht äußern durfte.

Die Anwälte sagten, dass Musks Tweet vom Mittwoch über Teslas Bitcoin-Umkehr sorgfältig formuliert war und als solcher nicht gegen die Vereinbarung zu verstoßen schien.

Philip Moustakis von der Anwaltskanzlei Seward & Kissel sagte, Musk und Tesla könnten theoretisch in Teufels Küche kommen, wenn die Aussage falsch oder irreführend wäre, zum Beispiel, wenn Tesla vor der Ankündigung Bitcoin verkauft hätte. Aber, fügte er hinzu, "ich wäre überrascht". (In diesem Artikel wurde die Schreibweise von Tesla im ersten Absatz korrigiert)