Die beiden Unternehmen besitzen gemeinsam das Offshore-Projekt Neptun Deep, das schätzungsweise 42-84 Milliarden Kubikmeter Gas enthält.

Am Dienstag reichten sie eine Erklärung über die wirtschaftliche Rentabilität bei der Behörde für Bodenschätze der Europäischen Union ein, die offizielle Grenze zwischen Exploration und Erschließung.

OMV Petrom, der Betreiber des Projekts, hat jedoch erklärt, dass er eine endgültige Investitionsentscheidung nicht vor Mitte 2023 treffen wird, solange die Regierung das Offshore-Gasgesetz nicht geklärt hat.

"Die Erklärung der kommerziellen Entdeckung ist ein Zwischenschritt auf dem Weg zu einer endgültigen Investitionsentscheidung und dem Beginn der Erschließung", sagte Petrom.

"Die Gesamtinvestitionen für die Erschließung des Projekts werden auf bis zu 4 Milliarden Euro (4,26 Milliarden Dollar) geschätzt. Sobald alle Verfahrensschritte erfüllt sind, wird eine endgültige Investitionsentscheidung für Mitte 2023 und erstes Gas für Anfang 2027 erwartet."

Die Einführung einer Steuer auf Offshore-Gaseinnahmen im Jahr 2018 veranlasste OMV Petrom, das Projekt auf Eis zu legen und trug zum Ausstieg von Exxon aus dem EU-Staat bei.

Der rumänische Gesetzgeber hat Anfang des Jahres das Gesetz geändert, die Steuer gesenkt und Exportbeschränkungen aufgehoben, um Investitionen im Schwarzen Meer zu ermöglichen, wo das Land über geschätzte 200 Milliarden Kubikmeter Gas verfügt.

Das Potenzial für weitere Gasfunde im rumänischen Schwarzen Meer sei riesig, aber die Regierung müsse die Regulierung verbessern, um die Entwicklung zu beschleunigen, sagten die führenden Gasproduzenten des Landes.

Black Sea Oil & Gas, das von der US-Private-Equity-Gesellschaft Carlyle Group LP kontrolliert wird, hat im Juni die erste Offshore-Erschließung Rumäniens seit drei Jahrzehnten gestartet. Das Unternehmen erklärte, es plane, 1 Milliarde Kubikmeter Gas pro Jahr zu fördern, was etwa 10% des rumänischen Verbrauchs entspricht. ($1 = 0,9390 Euro)