Von Carol Ryan

LONDON (Dow Jones)--Es bahnt sich ein Kampf darum an, wer die von den Verbrauchern weggeworfenen Plastikgetränkeflaschen zuerst in Besitz nehmen darf. Flaschenmüll ist nämlich zu einer heißen Ware geworden, da Unternehmen versuchen, ihre Waren und Verpackungen nachhaltiger zu gestalten. Nach Angaben von Independent Commodity Intelligence Services (ICIS) hat sich der Preis für recyceltes Polyethylenterephthalat- oder PET-Flocken -, die in der Regel aus alten Getränkebehältern hergestellt werden, in Europa seit Januar um rund 35 Prozent verteuert. Höhere Öl- und Petrochemiepreise haben auch die Kosten für neuen PET-Kunststoff in die Höhe getrieben, allerdings nicht so stark.

Recyceltes PET wurde 2019 sowohl in Europa als auch in den USA teurer als neues Plastik, nicht lange nachdem große Verbrauchermarken wie Coca-Cola und Nestlé damit begonnen hatten, sich zu umweltfreundlichen Verpackungen zu verpflichten. Laut S&P Global Platts erreichte die Prämie in Europa Ende Juni dieses Jahres einen Rekordwert von 460 Euro pro Tonne. Die Preise für recyceltes Plastik sind seitdem leicht gesunken - das Angebot steigt in den Sommermonaten, wenn mehr Getränke in Flaschen konsumiert werden und die Behälter wieder in das Recyclingsystem gelangen.

Doch die Entspannung ist wohl nur vorübergehend. Staatliche Maßnahmen, die einen Mindestgehalt an recyceltem Material für Kunststoffverpackungen vorschreiben, treiben mehr Unternehmen auf den Markt für recyceltes PET. In Kalifornien müssen die Unternehmen bis 2030 rund 50 Prozent recyceltes Material in Flaschen verwenden. Die EU hat Fristen für alle Kunststoffverpackungen eingeführt. Dies wird eine Herausforderung sein, da die Flaschensammelquote in den USA gering ist - nach den neuesten Daten der National Association for PET Container Resources nur etwa 27 Prozent. Um bis zum Ende des Jahrzehnts einen Recyclinganteil von 30 Prozent in Flaschen zu erreichen, muss die Produktion von recyceltem PET nach Berechnungen von ICIS jährlich um 45 Prozent zulegen. 


  PET fließt oft in die Produktion von Kleidung und Teppichen ein

Der Trend deutet darauf hin, dass die Kunststoffrechnungen der Konsumgüterhersteller steigen. Eine ihrer Antworten wird wahrscheinlich darin bestehen, die Non-Food-Industrie daran zu hindern, alle alten Flaschen anzunehmen. Rund 70 Prozent der gebrauchten Flaschen gehen an andere Branchen, oft zur Herstellung von Kleidung, Teppichen oder Kosmetikverpackungen, und weniger als ein Drittel bleibt für die Industrie übrig, die sie produziert.

Dies scheint nicht nachhaltig zu sein, da die Getränkeindustrie derzeit strengeren Kunststoffvorschriften unterliegt als Modemarken. Die Einführung der erweiterten Herstellerverantwortung für Verpackungen - alle EU-Länder müssen bis 2024 über ein solches System verfügen - hat klare Folgen. So müssen die Unternehmen, die Plastik auf den Markt bringen, vielerorts für die Sammlung und das Recycling nach dem Gebrauch zahlen. Nach Ansicht von Branchenverbänden der Erfrischungsgetränkeindustrie könnte dies dazu führen, dass Bekleidungsunternehmen von erhöhten Investitionen in die Infrastruktur für das Flaschenrecycling profitieren, ohne dass sie verpflichtet sind, dafür zu zahlen. In Europa setzen sich die Getränkehersteller bereits für einen vorrangigen Zugang zu Flaschenabfällen ein. 


   Nike verbraucht jährlich rund eine Milliarde Plastikflaschen

Sollten sie Erfolg haben, wäre dies ein Schlag für Fast-Fashion-Ketten wie H & M und Zara, die noch nicht herausgefunden haben, wie sie ihre eigenen Abfälle in großem Umfang recyceln können. Nur 14 Prozent des weltweit hergestellten Polyesters wird aus recyceltem Material hergestellt, das fast ausschließlich aus Getränkeflaschen gesponnen wird. Der Sportbekleidungsriese Nike verwendet jährlich mehr als eine Milliarde Plastikflaschen für seine Produkte. Eine Beschränkung des Zugangs würde diese Industrien dazu zwingen, in Technologien zu investieren, um alte Kleidung und Schuhe zu wiederverwendbaren Fasern zu recyceln.

Andere Branchen wie Teppichhersteller und Automobilproduzenten, die ebenfalls auf Flaschen zur Herstellung von Waren und Bauteilen angewiesen sind, würden sich gegen neue Vorschriften wehren. Die Recyclingindustrie, die sich nach jahrzehntelangen schlechten Erträgen derzeit an hohen Preisen erfreut, könnte argumentieren, dass Beschränkungen Investitionen abschrecken und sich als kontraproduktiv erweisen würden. Doch je mehr Getränkehersteller sich an der Finanzierung von Flaschenrecyclingprogrammen beteiligen, desto stärker wird ihr Anspruch auf den zunehmend wertvollen Abfall der Branche.

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July 12, 2022 09:57 ET (13:57 GMT)