In einem Schreiben, das am späten Freitag bei einem Bundesgericht in Manhattan eingereicht wurde, teilte die Staatsanwaltschaft mit, dass Generalstaatsanwalt Merrick Garland "beschlossen hat, weiterhin die Todesstrafe gegen Sayfullo Saipov anzustreben" und dass sie die Anwälte des Angeklagten und die Opfer informiert hat.

David Patton, ein Pflichtverteidiger, der Saipov vertritt, lehnte einen Kommentar ab.

Die Entscheidung folgte auf Garlands Moratorium für Hinrichtungen auf Bundesebene im Juli 2021, während das Justizministerium seine Anwendung der Todesstrafe überprüft. Unter Garlands Vorgänger William Barr waren die Hinrichtungen nach einer 17-jährigen Pause im Jahr 2020 wieder aufgenommen worden.

Der 34-jährige usbekische Staatsangehörige Saipov hat auf nicht schuldig plädiert, als er in 28 Punkten angeklagt wurde, unter anderem wegen Mordes und materieller Unterstützung des Islamischen Staates, einer von den USA als terroristisch eingestuften Organisation.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, Saipov habe am 31. Oktober 2017 absichtlich einen Miettransporter von Home Depot benutzt, um Menschen entlang des West Side Highway niederzumähen, in der Hoffnung, so die Mitgliedschaft im Islamischen Staat zu erlangen.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wählte Saipov Halloween, weil er dachte, dass dann mehr Menschen auf der Straße sein würden, und plante auch einen Anschlag auf die Brooklyn Bridge.

Unter den Getöteten waren fünf argentinische Touristen und ein belgischer Tourist. Mehr als ein Dutzend weitere Menschen wurden schwer verletzt.

Saipov sitzt seit seiner Verhaftung im Gefängnis und ist jetzt in Brooklyn untergebracht. Sollte er für schuldig befunden werden, könnte er auch zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung verurteilt werden.

Hunderte von angehenden Geschworenen haben im vergangenen Monat Fragebögen erhalten, um ihr Wissen über den Fall und ihre mögliche Voreingenommenheit zu prüfen.

Die offizielle Auswahl der Geschworenen könnte um den 11. Oktober herum beginnen und einige Wochen dauern. Der Prozess könnte sich bis Januar 2023 hinziehen.

Das Justizministerium unter Garland hat die Todesstrafe in einigen Fällen verteidigt.

Dazu gehören Dzhokhar Tsarnaev, der Bombenleger vom Boston-Marathon 2013, und Dylann Roof, der weiße Rassist, der 2015 neun Schwarze in einer Kirche in South Carolina ermordete.

Der Fall lautet U.S. v. Saipov, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 17-cr-00722.