Eine Gruppe von Investoren des französischen Ölkonzerns TotalEnergies fordert, dass das Unternehmen die Rollen des CEO und des Vorstandsvorsitzenden aufteilt, um so die Abkehr von fossilen Brennstoffen zu beschleunigen.

"Die Trennung der Funktionen könnte den Dialog mit dem Vorstand über Fragen des Klimawandels verbessern und ein besseres Gleichgewicht der Kräfte in einer Zeit gewährleisten, in der viele Investoren der Meinung sind, dass die Strategie von TotalEnergies für den Wandel nicht ehrgeizig genug ist", heißt es in der Resolution, die auf der Hauptversammlung des Unternehmens am 24. Mai vorgeschlagen wird.

Der Vorschlag wurde von 19 internationalen Investoren, die rund 20 Millionen TotalEnergies-Aktien halten, zusammen mit der Schweizer Pensionsfonds-Investorengruppe Ethos Foundation und dem französischen Forum für nachhaltige Investitionen (FIR) eingebracht.

Damit wird die Vorherrschaft von Patrick Pouyanne in Frage gestellt, der seit fast einem Jahrzehnt CEO und Chairman des fünftgrößten börsennotierten Ölkonzerns der Welt ist und eine Strategie zur Steigerung der Öl- und Gasproduktion bei gleichzeitigem Ausbau der erneuerbaren Energien verfolgt.

Pouyanne wird bei der Hauptversammlung für eine weitere dreijährige Amtszeit kandidieren.

"In Frankreich ist die Führung des Unternehmens per Gesetz Sache des Verwaltungsrats...und der Verwaltungsrat wird eine solche Resolution wahrscheinlich nicht als zulässig betrachten", sagte ein Sprecher von TotalEnergies.

Klimabegeisterte Investoren haben in den letzten Jahren den Druck auf die weltweit führenden Öl- und Gasunternehmen erhöht, ihre Kohlenstoffemissionen zu senken und sich von der Produktion fossiler Brennstoffe zu verabschieden.

TotalEnergies geht nicht davon aus, dass die Emissionen seiner Produkte bis 2030 wesentlich reduziert werden.

Auf der Jahreshauptversammlung von TotalEnergies im vergangenen Jahr stimmten 30 % der Anleger entgegen der Empfehlung des Unternehmens für eine schnellere Reduzierung der Emissionen.

"Wir haben wirklich das Gefühl, dass diese Investoren vom Vorstand nicht gehört wurden", sagte Ethos Fund CEO Vincent Kaufmann.

"Es gab die Frage, ob wir gegen die Verlängerung der Amtszeit von Pouyanne stimmen sollten, aber wir wollten, dass es konstruktiv ist und kein Frontalangriff, also ist dies eine konsultative Umfrage über das beste Governance-Modell", fügte Kaufmann hinzu.

Vierzehn Unternehmen, die im französischen Aktienindex CAC 40 notiert sind, haben seit 2016 die Rollen des Vorstandsvorsitzenden und des CEO getrennt, während 12 noch immer einen einzigen CEO/Vorsitzenden haben.

Ein Vorstandsvorsitzender hat die Macht, die Tagesordnung festzulegen und Investorenanfragen zu filtern, heißt es in der Entschließung. Der von Pouyanne geleitete Vorstand lehnte es 2022 ab, eine Resolution zum Klimawandel zur Abstimmung zu stellen, da es sich um eine technische Frage handelte, die viel diskutiert wurde.

Nach den Regeln von TotalEnergies kann der leitende unabhängige Direktor, der Interessenkonflikte erkennen und ein Gegengewicht zu Pouyannes Doppelfunktion bilden soll, jederzeit durch eine Abstimmung des Vorstands entlassen werden.

Jacques Aschenbroich, der leitende unabhängige Direktor von TotalEnergies, verteidigte im vergangenen Monat Pouyannes Doppelspitze als "am besten geeignet, um mit den Herausforderungen und Besonderheiten des Energiesektors umzugehen", weil sie Pouyanne bei Verhandlungen mit Ländern und anderen Unternehmen eine "einheitliche Führung" ermöglicht.