Der Vorstandsvorsitzende von QatarEnergy und Staatsminister für Energie, Saad al-Kaabi, erklärte am Mittwoch, dass sein Unternehmen in den nächsten 5-10 Jahren zum weltgrößten Händler von verflüssigtem Erdgas (LNG) werden wird, eine Position, die derzeit von Shell gehalten wird.

Nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine ist vor allem Europa zu einem wichtigen Markt für den Treibstoff aus dem Meer geworden, wo große Mengen gekauft werden, um russisches Pipeline-Gas zu ersetzen, das bisher fast 40 % der Importe des Kontinents ausmachte.

Analysten schätzen, dass Europa in den nächsten zehn Jahren rund 200 Millionen Tonnen LNG importieren muss, um das russische Gas abzulösen. Die LNG-Preise stiegen von einem Rekordtief von unter 2 $ pro Million British Thermal Units (mmBtu) im Jahr 2020 auf einen Höchststand von 57 $ im August.

"Wir handeln jetzt mit etwa 5-10 Millionen (Tonnen LNG). Wir werden in den nächsten 5-10 Jahren der mit Abstand größte LNG-Händler der Welt sein. Das sind unsere Mengen und die von Dritten", sagte Kaabi auf dem Energy Intelligence Forum in London.

"Wir haben vor etwa zwei Jahren (mit dem Handel) begonnen... Ich würde sagen, dass die Rentabilität dieses Unternehmens wahrscheinlich das 20-fache dessen beträgt, was ich für möglich gehalten hätte."

Katar ist bereits der weltweit führende LNG-Exporteur und sein Projekt zur Erweiterung des North Field wird diese Position weiter stärken und dazu beitragen, die langfristige Versorgung Europas mit Gas zu gewährleisten, da der Kontinent nach Alternativen zu den russischen Gasströmen sucht.

Der sprunghafte Anstieg der Spotpreise für LNG-Ladungen auf 175 bis 200 Millionen Dollar, gegenüber 15 bis 20 Millionen Dollar vor zwei Jahren, hat den Handel in den Händen einiger weniger großer Händler konzentriert.

Shell und TotalEnergies verfügen schätzungsweise über ein gemeinsames Portfolio von 110 Millionen Tonnen des derzeit geschätzten Marktes von 400 Millionen Tonnen.

Das Portfolio von QatarEnergy wird auf 70 Millionen Tonnen und das von BP auf etwa 30 Millionen Tonnen geschätzt, so dass auf vier Akteure mehr als die Hälfte des Marktes entfällt.

Die North Field-Erweiterung des weltgrößten Flüssigerdgasprojekts (LNG) umfasst sechs LNG-Züge, die die Verflüssigungskapazität von 77 Millionen Tonnen pro Jahr (mtpa) auf 126 mtpa bis 2027 erhöhen werden.

Katar hat mit TotalEnergies , Shell, Exxon, ConocoPhillips und Eni Verträge über Beteiligungen an der ersten Phase des Erweiterungsprojekts, North Field East (NFE), unterzeichnet.

Für die zweite Phase, North Field South (NFS), wird TotalEnergies rund 1,5 Milliarden Dollar investieren.

Kaabi sagte, dass drei Partner in das NFS-Projekt einsteigen werden, die zur gleichen Gruppe wie NFE gehören, und fügte hinzu, dass die Unterzeichnungszeremonien kurz bevorstehen.

EUROPÄISCHE DEALS

Kaabi lehnte es ab, sich zu den Fortschritten der Gespräche über die Belieferung Deutschlands mit LNG zu äußern, die von Differenzen über wichtige Bedingungen wie die Dauer der Verträge und die Preisgestaltung geprägt waren. Quellen aus der Industrie sagten Reuters im September, man erwarte, dass die Parteien bald einen Kompromiss finden würden.

Generell sagte Kaabi, dass es schwierig sei, langfristige Gasverträge in einem "hubbasierten Markt" wie Europa abzuschließen, wo die Preise für LNG im Allgemeinen unter denen von Erdgas liegen.

Katar bevorzugt aus Gründen der Einnahmestabilität langfristige, in der Regel ölindexierte Verträge und hat mit asiatischen Abnehmern langfristige LNG-Verträge mit einer Laufzeit von 15-20 Jahren abgeschlossen.

"Es gibt keinen Anreiz für mich, es sei denn, jemand ist bereit, den Opportunitätsverlust zu zahlen, wenn es einen besseren Markt gibt... In Märkten, die auf Drehkreuzen basieren, ist es schwierig, ein fest verdrahtetes Angebot zu haben, das auf diesem Drehkreuz basiert."

Händler schätzen, dass Katars nominale LNG-Exportkapazität von etwa 106 Milliarden Kubikmetern zu 90%-95% aus langfristigen Verträgen und zu 5%-10% aus Spotverträgen besteht. (Berichte von Marwa Rashad und Shadia Nasralla; Redaktion: Louise Heavens und Elaine Hardcastle)