Der Rückgang verdeutlicht auch die Herausforderung, vor der die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt bei der Bewältigung von Versorgungsunterbrechungen und anhaltend hohen Rohstoff- und Energiepreisen steht.

Die Produktion in den Fabriken ist im Mai saisonbereinigt um 7,2% gegenüber dem Vormonat eingebrochen, wie aus offiziellen Daten vom Donnerstag hervorgeht, da die Produktion von Produkten wie Autos, Elektrogeräten und Maschinen für allgemeine Zwecke stark zurückging.

Der Rückgang, der den stärksten monatlichen Rückgang seit einem Minus von 10,5% im Mai 2020 markierte, war weitaus größer als der von den Ökonomen in einer Reuters-Umfrage erwartete Rückgang von 0,3%.

"Der Einbruch der Industrieproduktion im Mai deutet darauf hin, dass Japans Erholung erneut enttäuschend ausfällt", sagte Marcel Thieliant, leitender Japan-Ökonom bei Capital Economics.

"Die gängige Meinung ist, dass Lieferengpässe die Hauptursache sind", fügte er hinzu. "Die Tatsache, dass die Lagerbestände trotz des Produktionseinbruchs weitgehend stabil waren, deutet jedoch darauf hin, dass die schwache Nachfrage eine Rolle spielt."

Die Daten kommen einen Tag, nachdem Toyota Motor Corp, der weltgrößte Autohersteller nach Umsatz, mitgeteilt hat, dass er sein bereits herabgestuftes globales Produktionsziel für Mai verfehlt hat.

Toyota produzierte im vergangenen Monat weltweit 634.940 Fahrzeuge, verglichen mit seinem Ziel von etwa 700.000, das es Mitte April aufgrund von Pandemiebeschränkungen in Shanghai um 50.000 von 750.000 gesenkt hatte.

Während sich die Aktivität im japanischen Dienstleistungssektor unter anderem dank einer bescheidenen Erholung der Ausgaben nach der Pandemie erholt, steht das verarbeitende Gewerbe des Landes aufgrund von Lieferengpässen bei Bauteilen und High-Tech-Chips unter Druck.

Die Regierung senkte ihre Einschätzung der Industrieproduktion und erklärte, dass diese schwächer geworden sei.

Die vom Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie (METI) befragten Hersteller rechneten im Juni mit einem Produktionsanstieg von 12,0%, gefolgt von einem Wachstum von 2,5% im Juli.