Sanofi hat ein Kaufangebot für das US-Biotech-Unternehmen Translate Bio unterbreitet, wie zwei mit der Situation vertraute Quellen am Montag sagten. Der französische Arzneimittelhersteller setzt nach Rückschlägen im Rennen um den Impfstoff COVID-19 auf die mRNA-Technologie der nächsten Generation.

Die Aktien des in New York börsennotierten Biotech-Unternehmens stiegen im verlängerten Handel um mehr als 70 % auf über 50 $ und knüpften damit an die großen Kursgewinne an, die die Anleger im Zuge des Ansturms auf die Entwicklung von Impfstoffen und Behandlungen zur Eindämmung der Pandemie, die 4,3 Millionen Menschen das Leben gekostet und die Weltwirtschaft in Aufruhr versetzt hat, in diesem Sektor verzeichneten.

Den Aktionären des US-Konzerns sei ein Angebot für alle Aktien von Translate Bio unterbreitet worden, so die Quellen. Die Personen wollten aufgrund der Vertraulichkeit der Gespräche nicht genannt werden.

Der Vorstand von Translate werde voraussichtlich am Montag zusammentreten, um das Angebot zu besprechen, sagte eine der Quellen. Die zweite Quelle sagte, dass der Vorstand von Sanofi am Sonntag zusammengekommen sei, um das mögliche Geschäft zu besprechen.

Eine Sprecherin von Sanofi lehnte eine Stellungnahme ab, und Translate Bio reagierte nicht auf Anfragen per E-Mail und Telefon.

Die finanziellen Bedingungen des Angebots waren nicht bekannt. Der Marktwert von Translate Bio hat sich seit Beginn der Pandemie verfünffacht und lag bei Börsenschluss am Montag bei etwa 2,2 Milliarden Dollar. Beim Handel am Donnerstag erreichten die Aktien des Unternehmens mit 36,98 $ ein neues Allzeithoch.

Sollte die Übernahme erfolgreich verlaufen, wäre dies das jüngste Interesse eines großen Pharmaunternehmens an der mRNA-Technologie, nachdem sie sich bei den von Pfizer/BioNTech und Moderna entwickelten COVID-19-Impfstoffen als erfolgreich erwiesen hat.

Der Ansatz der Boten-RNA (Ribonukleinsäure), auf den Translate Bio spezialisiert ist, weist menschliche Zellen an, spezifische Proteine zu bilden, die eine Immunantwort auf eine bestimmte Krankheit hervorrufen.

Sanofi und Translate Bio arbeiten seit 2018 zusammen und haben sich im vergangenen Jahr zusammengeschlossen, um einen mRNA-basierten COVID-19-Impfstoff zu entwickeln. Sie erwarten Zwischenergebnisse ihrer klinischen Phase I/II-Studie im dritten Quartal.

Die beiden Unternehmen befassen sich auch mit mRNA-Impfstoffen für verschiedene Infektionskrankheiten und haben im Juni eine Phase-I-Studie begonnen, in der ein möglicher mRNA-basierter Impfstoff gegen die saisonale Grippe untersucht werden soll - aufbauend auf der Expertise von Sanofi als einem der weltweit führenden Hersteller von Grippeimpfstoffen.

HARTES JAHR

Das Interesse von Sanofi kommt nach einem schwierigen Jahr für den französischen Arzneimittelhersteller, der im Rennen um den Impfstoff COVID-19 hinter Konkurrenten mit weniger Erfahrung zurückfiel, ein schwerer Schlag für CEO Paul Hudson, der vor fast zwei Jahren zum Unternehmen kam.

Sanofi warnte im vergangenen Jahr, dass sein traditioneller, proteinbasierter COVID-19-Impfstoff, der gemeinsam mit GlaxoSmithKline entwickelt wurde, bei älteren Menschen eine unzureichende Immunreaktion zeigt, so dass sich die Markteinführung bis Ende 2021 verzögert.

Hudson stand auch unter zunehmendem Druck, die Abhängigkeit des Unternehmens von seinem Star-Ekzempräparat Dupixent zu verringern, um die Erträge zu steigern. Anfang dieses Jahres erklärte sich Hudson bereit, Millionen von Dosen der von Pfizer/BioNTech, Johnson & Johnson und Moderna hergestellten Präparate abzufüllen und zu verpacken.

Das 2016 gegründete Unternehmen Translate Bio hat noch keine Medikamente auf den Markt gebracht, aber sein Lungenprodukt im klinischen Stadium, das auf seiner mRNA-Plattform basiert, wird in einer klinischen Studie der Phase I/II als inhalative Behandlung für Mukoviszidose getestet, heißt es auf seiner Website.