UMC, zu dessen Kunden das US-Unternehmen Qualcomm Inc. und das deutsche Unternehmen Infineon gehören, hat von einem weltweiten Halbleitermangel profitiert, der die Auftragsbücher der Chiphersteller in den letzten zwei Jahren gut gefüllt hat.

In den letzten Monaten ist die Nachfrage jedoch eingebrochen, da die steigende Inflation, die steigenden Zinssätze und die düsteren Aussichten für die Weltwirtschaft Verbraucher und Unternehmen dazu veranlasst haben, ihre Ausgaben einzuschränken.

"Angesichts der schwachen globalen Konjunkturaussichten für 2023 gehen wir davon aus, dass das derzeitige schwierige Umfeld im ersten Quartal anhalten wird, da die Lagerbestände der Kunden immer noch höher als normal sind, während die Auftragslage nach wie vor schlecht ist", sagte Co-President Jason Wang in einer Telefonkonferenz.

"Um diese Schwächephase zu bewältigen, führt das Unternehmen strenge Maßnahmen zur Kostenkontrolle ein und verschiebt bestimmte Investitionsausgaben, wo dies möglich ist. I

Die Investitionsausgaben des Unternehmens für 2022 beliefen sich auf 2,7 Milliarden Dollar, weniger als die zuvor geplanten 3 Milliarden Dollar. Für 2023 seien Ausgaben in Höhe von 3 Milliarden Dollar vorgesehen, sagte Finanzchef Chitung Liu und fügte hinzu, dass im dritten Quartal in der südtaiwanesischen Stadt Tainan neue Kapazitäten in Betrieb genommen würden.

Die Automobilindustrie, die von der weltweiten Chip-Knappheit hart getroffen wurde, dürfte in diesem Jahr und darüber hinaus angesichts der Umstellung auf Elektrofahrzeuge ein "wichtiger Wachstumskatalysator" sein, so Wang weiter.

Das Unternehmen meldete für das vierte Quartal einen Umsatzanstieg von 14,8 % gegenüber dem Vorjahr auf 67,84 Mrd. T$ (2,24 Mrd. $), obwohl dieser Wert um 10 % unter dem des Vorquartals lag, da die Waferlieferungen im Vergleich zum Vorquartal um 14,8 % zurückgingen.

Der größere taiwanesische Rivale TSMC, der weltgrößte Auftragsfertiger von Chips, meldete in der vergangenen Woche einen Gewinnsprung von 78% im vierten Quartal, warnte jedoch, dass der Umsatz im ersten Quartal um bis zu 5% sinken würde und dass das Unternehmen die jährlichen Investitionen kürzen würde.

Die Aktien von UMC schlossen am Montag mit einem Minus von 1,1% und blieben damit hinter dem Anstieg des Gesamtmarktes um 0,7% zurück. Im bisherigen Jahresverlauf haben sie um 10,3% zugelegt, was dem Unternehmen einen Marktwert von $18,7 Milliarden beschert.

($1 = 30,3030 Taiwan-Dollar)