Der französische Energieversorger Veolia, der im vergangenen Monat einen 13 Milliarden Euro (15,6 Milliarden Dollar) schweren Zusammenschluss mit dem Konkurrenten Suez vereinbart hat, hat am Mittwoch einen höheren Gewinn für das erste Quartal bekannt gegeben und seinen Finanzausblick für 2021 beibehalten.

"Veolia hat einen glänzenden Start ins Jahr 2021 hingelegt. Diese hervorragende Leistung kommt zu einem historischen Zeitpunkt für unsere Gruppe", sagte Antoine Frerot, Chairman und Chief Executive von Veolia, in einer Erklärung.

Im April hatte Veolia nach monatelangem Gerangel zwischen den beiden französischen Abfall- und Wasserversorgern endlich einen Fusionsvertrag mit Suez unterzeichnet.

"Am 11. April unterzeichneten wir eine Vereinbarung zum Kauf der Suez-Gruppe und zur Schaffung des unangefochtenen Weltmeisters des ökologischen Wandels", so Frerot.

Veolia meldete für das erste Quartal, das am 31. März endete, einen Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) von 1,078 Milliarden Euro, gegenüber 970 Millionen im Vorjahr.

Der Umsatz stieg im Vergleich zum Vorjahr um 2 Prozent auf 6,81 Milliarden Euro, während der Nettogewinn um 58,7 Prozent auf 186 Millionen Euro anstieg.

"Trotz der anhaltenden Auswirkungen der Sanitärkrise zu Beginn des Jahres wird Veolia das Jahr 2020 mehr als ausgleichen und im Jahr 2021 ein starkes Ergebniswachstum erzielen", so der Konzern.

Für dieses Jahr strebt Veolia einen Umsatz über dem Niveau von 2019, ein EBITDA von über vier Milliarden Euro und eine Nettofinanzverschuldung von unter 12 Milliarden Euro an - gegenüber 13,1 Milliarden am Ende des ersten Quartals - und das auf einem "gesunden Vorkrisenniveau."

Suez meldete für das erste Quartal auch steigende Umsätze und Kerngewinne, die durch die Recyclingaktivitäten begünstigt wurden.

"Dieser Zusammenschluss, der bis Ende des Jahres abgeschlossen sein dürfte, eröffnet großartige Entwicklungsperspektiven in einer Zeit, in der Umweltprioritäten noch nie so hoch auf der Tagesordnung standen", kommentierte Frerot den Deal zwischen Veolia und Suez.

Der neue Konzern wird einen Jahresumsatz von 37 Milliarden Euro erwirtschaften und 230.000 Mitarbeiter beschäftigen.

(1 $ = 0,8320 Euro) (Berichte von Benjamin Mallet und Benoit Van Overstraeten; Bearbeitung durch Sudip Kar-Gupta)