EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager wies am Donnerstag Forderungen nach einer Änderung der europäischen Fusionsregeln zurück. Sie sagte, der beste Weg, um Unternehmen zu schaffen, die stark genug sind, um mit amerikanischen und chinesischen Rivalen zu konkurrieren, sei die Förderung des Wettbewerbs.

Vestager äußerte sich einen Tag, nachdem der ehemalige italienische Ministerpräsident Enrico Letta in einem 147-seitigen Bericht einen Neustart des EU-Binnenmarktes gefordert hatte, um im globalen Wettlauf mit den USA, China und anderen Rivalen bei neuen grünen und digitalen Technologien aufzuholen.

Es wird erwartet, dass der ehemalige EZB-Präsident Mario Draghi, der von der Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen beauftragt wurde, Vorschläge zur Wiederbelebung der EU-Wirtschaft zu unterbreiten, in einem Bericht, der im Juni erscheinen soll, die gleichen Gedanken äußern wird.

"Wenn Sie mich fragen: Wenn Sie einen schönen Baum haben, bewundern Sie ihn, hegen Sie ihn, umarmen Sie ihn ab und zu, und Sie werden sehen, dass er weiter wächst", sagte sie auf einer Konferenz zum 20.

"Die Fusionskontrollverordnung dient den Unternehmen, den Verbrauchern und der europäischen Wirtschaft als Ganzes sehr gut. Sie hat den Wettbewerb im Binnenmarkt geschützt und damit dafür gesorgt, dass die Märkte fair und anfechtbar bleiben."

"Unsere Fusionskontrolle schafft die Voraussetzungen dafür, dass europäische Unternehmen aufsteigen und zu Champions in ihren Bereichen werden können. Eine wirksame Fusionskontrolle ist daher für die europäischen Unternehmen von entscheidender Bedeutung", sagte Vestager.

Die Telekommunikationsunternehmen sind die größten Befürworter einer Lockerung der Fusionsregeln, da sie sich konsolidieren wollen, um ihre Einnahmen und ihre Marktmacht inmitten der kostspieligen Investitionen in den Ausbau von 5G und Breitband zu steigern. Die Regulierungsbehörden sind jedoch misstrauisch gegenüber Fusionen, die die Zahl der Marktteilnehmer von vier auf drei reduzieren, da sie befürchten, dass dies die Preise in die Höhe treiben würde.

"Die Fusionskontrolle steht einer wettbewerbsfördernden Konsolidierung nicht im Wege. In der Tat haben wir grünes Licht für viele Fusionen gegeben, die direkt zu wirklich globalen Champions mit Sitz in Europa geführt haben", sagte Vestager.

Als Beispiele nannte sie den Zusammenschluss von Automobilherstellern zu Stellantis und den Zusammenschluss der französischen Abfall- und Wasserwirtschaftsunternehmen Veolia und Suez zu einem globalen Konzern. Sie verwies auch auf den von ihr gebilligten Zusammenschluss von Siemens und Gamesa zum weltweit größten Hersteller von Windturbinen. "Man fördert die Wettbewerbsfähigkeit nicht, indem man sie innerhalb der Europäischen Union aufgibt, in der Hoffnung, dass europäische Monopole besser mit Konkurrenten außerhalb der Europäischen Union konkurrieren können", sagte Vestager.

"Lokale Champions sind im Ausland wettbewerbsfähig, wenn sie dazu gedrängt werden, effizient, schlank und innovativ zu sein, weil sie sich im eigenen Land der Konkurrenz stellen müssen. Wettbewerbsfähigkeit innerhalb des Binnenmarktes führt zu externer Wettbewerbsfähigkeit." (Berichte von Foo Yun Chee; Bearbeitung durch Sharon Singleton)