(Alliance News) - Die britische Wettbewerbsbehörde hat am Donnerstag die Fusion des britischen Geschäfts der Vodafone Group PLC mit Hutchison 3G UK, das unter dem Namen Three UK firmiert, genehmigt und damit einen Telekommunikationsriesen geschaffen.

Um die Genehmigung für die 15 Mrd. GBP schwere Fusion zu erhalten, haben sich die beiden Unternehmen zu einem 11 Mrd. GBP schweren Investitionsprogramm verpflichtet, um "das größte und beste Netz Großbritanniens" mit fortschrittlicher 5G-Ausstattung aufzubauen.

Das in Berkshire ansässige Unternehmen Vodafone rechnet damit, dass die Fusion in der ersten Hälfte des Jahres 2025 abgeschlossen sein wird. Vodafone wird nach dem Abschluss 51% der Anteile besitzen und hat nach drei Jahren die Option, den 49%igen Anteil von Hutchison zu übernehmen.

Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition & Markets Authority) erklärte, sie habe "entschieden, dass die Fusion von Vodafone und Three genehmigt werden sollte, wenn beide Unternehmen verbindliche Zusagen für Investitionen in Milliardenhöhe unterzeichnen, um ein gemeinsames 5G-Netz in ganz Großbritannien aufzubauen. Die Netzverpflichtung würde durch einen kurzfristigen Kundenschutz unterstützt, der das fusionierte Unternehmen verpflichten würde, bestimmte Mobilfunktarife zu begrenzen und den Betreibern virtueller Mobilfunknetze für einen Zeitraum von drei Jahren vorgegebene Vertragsbedingungen anzubieten."

Die am Donnerstag bekannt gegebene Entscheidung bestätigt eine vorläufige Genehmigung, die die CMA Anfang November erteilt hatte. Diese war an die inzwischen vereinbarten rechtsverbindlichen Zusagen geknüpft.

Stuart McIntosh, Vorsitzender der unabhängigen Untersuchungsgruppe, die die Untersuchung geleitet hat, sagte: "Nach sorgfältiger Prüfung der Beweise und der umfangreichen Rückmeldungen, die wir erhalten haben, sind wir der Meinung, dass die Fusion den Wettbewerb im britischen Mobilfunksektor ankurbeln wird und genehmigt werden sollte - allerdings nur, wenn Vodafone und Three sich bereit erklären, die von uns vorgeschlagenen Maßnahmen umzusetzen."

Margherita Della Valle, Vorstandsvorsitzende von Vodafone, sagte: "Die heutige Entscheidung schafft eine neue Kraft auf dem britischen Telekommunikationsmarkt und setzt die notwendigen Investitionen für den Aufbau der Netzinfrastruktur frei, die das Land verdient. Verbraucher und Unternehmen werden in ganz Großbritannien in den Genuss einer breiteren Abdeckung, schnellerer Geschwindigkeiten und besserer Verbindungen kommen, während wir das größte und beste Netz in unserem Heimatmarkt aufbauen. Mit der heutigen Genehmigung wird die Handbremse in der britischen Telekommunikationsindustrie gelöst, und die erhöhten Investitionen werden Großbritannien an die Spitze der europäischen Telekommunikation bringen."

Die Aktien von Vodafone stiegen am Donnerstagmorgen in London um 0,6% auf 70,24 Pence.

Von Tom Budszus, Redakteur bei Alliance News

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