Orange, Frankreichs größter Telekommunikationsbetreiber, und das britische Unternehmen Vodafone diskutierten eine Fusion unter Gleichen zwischen Mitte 2020 und Anfang 2021, gaben das Projekt dann aber aufgrund des französischen Widerstands auf, berichtete BFM TV unter Berufung auf Quellen.

Der französische Staat, dem 23 % von Orange gehören, wolle nicht die Kontrolle verlieren und den Hauptsitz des neuen Unternehmens nach London verlegen, so BFM.

Orange lehnte eine Stellungnahme zu diesem Bericht ab. Vodafone und das französische Finanzministerium reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme.

Eine Fusion zwischen Orange und Vodafone hätte laut BFM den größten europäischen Telekommunikationsbetreiber mit einem Umsatz von 85 Milliarden Euro (96 Milliarden Dollar) geschaffen.

Martin Vial, Leiter der französischen staatlichen Beteiligungsagentur APE, sagte in diesem Jahr, dass Frankreich mittelfristig Änderungen an seiner Beteiligung am Telekommunikationsunternehmen Orange vornehmen könnte.

Der Finanzchef von Orange, Ramon Fernandez, sagte auf der TMT-Konferenz von Morgan Stanley im vergangenen Monat, dass die Zahl der Telekommunikationsbetreiber in Frankreich "unweigerlich" von vier auf drei sinken werde, und fügte hinzu, dass die jüngsten Übernahmen von Iliad und Altice die Bedingungen für eine Fusion verbessern könnten.

($1 = 0,8857 Euro) (Berichterstattung durch Gwenaelle Barzic, Redaktion durch Benoit Van Overstraeten; Bearbeitung durch Edmund Blair)