VOLKSWAGEN AG Reuters zitierte am Dienstag drei mit der Angelegenheit vertraute Personen mit der Aussage, dass die Mitarbeiter des SUV-Werks in Vance, Alabama, planen, bei der Nationalen Arbeitsbeziehungsbehörde (NLRB) einen Antrag auf eine formelle Wahl zum Beitritt zur UAW einzureichen. Das Datum einer tatsächlichen Abstimmung ist noch nicht sicher.
Der Direktor der Region 8 der Gewerkschaft, Tim Smith, sagte, er sei vor zwei Wochen mit dem UAW-Präsidenten Shawn Fain in Alabama gewesen und habe mit Mercedes-Arbeitern gesprochen, die sich darauf vorbereiteten, diese Woche eine Petition für eine Gewerkschaftswahl einzureichen.
"Wir sind stolz auf sie und sie werden auch gewinnen", sagte Smith am Dienstag auf einer Kundgebung in North Carolina zum Auftakt der Vertragsverhandlungen mit Daimler Truck.
Ein Sprecher der Gewerkschaft lehnte es ab, einen Zeitrahmen für die Abstimmung bei Mercedes zu nennen. Die UAW erklärte jedoch Ende Februar, dass eine Mehrheit der rund 6.000 Beschäftigten des Werks Karten für einen Beitritt zur Gewerkschaft unterzeichnet habe.
"(Das Unternehmen) schlägt zurück und die Politiker schalten sich ein", sagte Fain auf der Kundgebung in North Carolina und fügte hinzu, dass die Arbeiter "es satt haben, verarscht zu werden".
Mercedes hat nicht sofort auf die Kommentare von Smith und Fain reagiert.
Am Dienstag hatte ein Mercedes-Sprecher erklärt, dass das Unternehmen "nachweislich seine Teammitglieder wettbewerbsfähig entlohnt und viele zusätzliche Leistungen bietet" und dass es die direkte Kommunikation mit den Mitarbeitern bevorzuge.
"Nach der landesweiten Kampagne der UAW zur Erhöhung der Mitgliederzahl möchte (Mercedes) sicherstellen, dass seine Teammitglieder eine informierte Entscheidung treffen", sagte der Sprecher.
JENSEITS DER DREI DETROITER
Fain leitet eine beispiellose Organisierungskampagne für die 88 Jahre alte UAW, die sich um die gewerkschaftliche Organisierung von mehr als einem Dutzend Autoherstellern, darunter Tesla, in den gesamten USA bemüht.
Die Gewerkschaft ist in den letzten zwei Jahrzehnten mehrmals mit dem Versuch gescheitert, die US-Werke von Volkswagen und Nissan zu organisieren, aber Fain hofft auf einen Erfolg, nachdem er im letzten Herbst neue Tarifverträge mit den drei Detroiter Autoherstellern abgeschlossen hat: General Motors, Ford und der Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis.
Fain, der vor einem Jahr den Chefposten bei der UAW übernommen hat, sagt, dass es diesmal anders sein wird. Er beruft sich auf eine ermutigtere US-Arbeitnehmerschaft, die zum Teil die historischen Erfolge in Detroit ermöglicht hat.
Eine Abstimmung bei Mercedes würde einem ähnlichen Vorstoß im Volkswagen-Montagewerk in Chattanooga, Tennessee, folgen, wo die Abstimmung über einen Beitritt zur UAW am 19. April enden soll.
Ein Sprecher der NLRB sagte, die Behörde habe mehrere Beschwerden über unlautere Arbeitspraktiken erhalten, die von der UAW gegen Mercedes eingereicht wurden, aber noch keine Petition für eine Wahl im Werk in Alabama.
Der Mercedes-Sprecher sagte, das Unternehmen habe kein Teammitglied, das sich um eine gewerkschaftliche Vertretung bemüht, behindert oder Repressalien gegen es ausgeübt.
Für die UAW ist es das Ziel, über die Detroit Three hinaus zu expandieren, angefangen bei Volkswagen und Mercedes.
"Wenn wir 2028 an den Verhandlungstisch zurückkehren, werden wir nicht nur mit den Big Three verhandeln, sondern mit den Big Five oder Big Six", sagte Fain im November.
Die Gewerkschaft ist bereits zweimal daran gescheitert, das Volkswagenwerk in Tennessee zu organisieren. Die Bemühungen in anderen, nicht gewerkschaftlich organisierten Werken sind im Gange und dürften sich beschleunigen, wenn die Gewerkschaft die ersten Abstimmungen gewinnt, so die Quellen.
Eine erfolgreiche Organisierungskampagne außerhalb von Detroit würde den Rückgang der Mitgliederzahlen umkehren, die von einem Höchststand von 1,5 Millionen UAW-Mitgliedern in den 1970er Jahren auf 370.000 im letzten Jahr gesunken sind, den niedrigsten Stand seit 2009. (Berichterstattung von Nora Eckert in Detroit; Zusätzliche Berichterstattung von Abhirup Roy; Bearbeitung von Ben Klayman, Matthew Lewis und Jamie Freed)
