Trotz des Geredes über radikale Veränderungen stützt sich das Kostensenkungsprogramm von Volkswagen in Deutschland stark auf die Tradition der Zusammenarbeit zwischen Managern und Arbeitnehmern, wie aus Unternehmenskreisen verlautete.

Das hat einige Investoren und Analysten daran zweifeln lassen, ob das Unternehmen seine Versprechen einhalten kann, Kapazitäten und 35.000 Arbeitsplätze abzubauen - Veränderungen, die nach Ansicht der Manager angesichts der schwachen Nachfrage und der billigen chinesischen Konkurrenz überlebenswichtig sind.

Die Vereinbarung wurde wenige Tage vor Weihnachten getroffen, und seit der Rückkehr der Arbeitnehmer aus den Ferien haben die Gewerkschaften in allen deutschen Fabriken Versammlungen abgehalten - zum Teil in Anwesenheit von Vorstandsmitgliedern -, um die Vereinbarung zu erläutern, wie zwei Gewerkschaftsquellen berichten.

Die Vereinbarung sieht vor, dass jedes Werk sein eigenes Kostensenkungsziel erhält. Projektteams aus Arbeitnehmervertretern und Managern sind dafür verantwortlich, herauszufinden, wie dieses Ziel erreicht und die Produktivität, gemessen an der Anzahl der pro Mitarbeiter produzierten Autos, gesteigert werden kann, so zwei dem Management nahestehende Quellen.

Hochrangige Vertreter beider Seiten werden bei einem vierteljährlichen Treffen über die Fortschritte berichten, fügten die Quellen aus dem Management hinzu und betonten, dass die Verhandlungen möglicherweise wieder aufgenommen werden müssen, wenn die Zwischenziele zur Kostensenkung nicht erreicht werden.

Es ist ein Modell, das alle Merkmale der Volkswagen-Tradition der Zusammenarbeit und des Kompromisses trägt, anstatt von oben auferlegter Veränderungen, die vielleicht mehr Sicherheit gebracht hätten, aber auch das Risiko schädlicher Streiks mit sich gebracht hätten.

Es bleiben viele Fragen offen, angefangen bei der Frage, wie der Autobauer so viele Arbeitnehmer entlassen will, ohne jemanden zu entlassen, über die Frage, wann die versprochenen Kürzungen der Produktionskapazitäten stattfinden werden, bis hin zu der Frage, was die langfristige Zukunft für die Werke mit leeren Hallen bedeutet.

Das hat einige Anleger enttäuscht, und die Volkswagen-Aktie notiert unter dem Niveau vom Oktober, bevor die Quartalsgewinne einbrachen.

"Die Leute haben nicht die Geduld, in eine Autoaktie zu investieren, die hauptsächlich auf der Basis der Gewinne des nächsten Jahres gehandelt wird, in der Hoffnung, dass das Unternehmen in 3 bis 5 Jahren wieder profitabel sein wird", sagte Patrick Hummel, Autoanalyst bei UBS. "Der Markt wird erwarten, dass sie über die Bausteine sprechen - was ist die Auswirkung auf das Endergebnis im Jahr 2025?"

Es steht viel auf dem Spiel. Der Volkswagen-Konzern umfasst Marken wie Audi für das gehobene Segment bis hin zu SEAT und Skoda für den Massenmarkt. Die Kernmarke, die den Großteil des deutschen Geschäfts ausmacht, wird im Jahr 2023 mehr als die Hälfte der Fahrzeugverkäufe ausmachen.

ABBAU VON KAPAZITÄTEN

Während der langwierigen Gespräche sagten die Gewerkschaften, dass das Unternehmen die Schließung von drei bis vier Fabriken in Aussicht gestellt hat. Volkswagen lehnte es ab, eine konkrete Zahl zu nennen, sagte aber wiederholt, dass es Werksschließungen nicht ausschließen könne.

In der endgültigen Vereinbarung einigten sich beide Seiten darauf, die Produktion im Jahr 2025 in einem Werk in Dresden mit 300 Beschäftigten und im Jahr 2027 in einem Werk in Osnabrück mit rund 2.300 Beschäftigten einzustellen, sich aber zu verpflichten, alternative Nutzungsmöglichkeiten für die Standorte zu finden, wozu auch neue Investoren gehören könnten.

Eine vollelektrische Fabrik in Zwickau wird eine Produktionslinie verlieren, aber neue Investitionen in Form einer Recyclinganlage für gebrauchte Verbrennungs- und Elektrofahrzeuge erhalten, die ab 2027 in Betrieb gehen soll, so ein Sprecher der Fabrik.

Die neuen Investitionen sind jedoch an die Einhaltung von Kostensenkungszielen geknüpft, wie Finanzchef Arno Antlitz in jüngsten Kommentaren gegenüber Investoren, die Reuters vorliegen, deutlich machte.

Der verbleibende Kapazitätsabbau wird durch die Streichung von zwei Produktionslinien am Hauptsitz des Unternehmens in Wolfsburg erfolgen.

Investoren und Analysten sind sich nicht im Klaren darüber, wie gut dieser Ansatz die Fixkosten im Vergleich zur vollständigen Schließung von Werken senken wird. Volkswagen hat gesagt, dass der Deal "mittelfristig" 15 Milliarden Euro (15,6 Milliarden Dollar) einsparen wird, ohne nähere Angaben zu machen. Ein Sprecher lehnte es ab, sich zu Zwischenzielen zu äußern.

"Es ist schwer, das superharte Narrativ, dass man einen Wendepunkt erreicht hat und mit allen Mitteln vorgeht, mit der Einigung in Einklang zu bringen", sagte Stephen Reitman, Analyst bei Bernstein Research, der Volkswagen seit Jahrzehnten verfolgt.

'VERLETZLICH UND RECHENSCHAFTSPFLICHTIG'

Ungewiss ist auch, wie das Unternehmen 35.000 Arbeitsplätze abbauen wird. Volkswagen hatte 2016 versprochen, 30.000 Stellen zu streichen, hat es aber nicht geschafft, die Gesamtzahl der Mitarbeiter - damals wie heute etwa 120.000 - zu reduzieren, weil in anderen Bereichen Einstellungen vorgenommen wurden.

Das Unternehmen hofft, sein Ziel zu erreichen, indem es Arbeitnehmer, die in den Ruhestand gehen, nicht ersetzt und Vorruhestands- oder Teilruhestandsregelungen anbietet, sagte ein Sprecher der Gewerkschaft. Er betonte, dass eine Klausel in der Vereinbarung, die Arbeitsplätze bis 2030 garantiert - ein Sieg für die Gewerkschaften, nachdem Volkswagen im September eine frühere Vereinbarung über Arbeitsplatzgarantien gekündigt hatte - bedeutet, dass alle Abgänge freiwillig sein werden.

Moritz Kronenberger, Portfoliomanager des Volkswagen-Aktionärs Union Investment, sagte, dass die Vereinbarung zwar von außen betrachtet enttäuschend aussehen mag, aber tiefere Einschnitte vorsieht, als einige erwartet hatten, da die Gewerkschaften und Kommunalpolitiker im Aufsichtsrat von Volkswagen ein Veto einlegen können.

"(CEO Oliver Blume) hat sich weit aus dem Fenster gelehnt, große Versprechungen gemacht und einen Wirbelsturm ausgelöst, innerhalb und außerhalb des Unternehmens", sagte Kronenberger.

"Blume ist nach wie vor der richtige CEO und ergreift die richtigen Maßnahmen. Aber die Kostenstruktur des Unternehmens muss in zwei Jahren ganz anders aussehen. Volkswagen muss zeigen, dass es für die Zukunft gerüstet ist und attraktive Produkte herstellen kann", sagte er und fügte hinzu: "Blume hat sich angreifbar und rechenschaftspflichtig gemacht."

($1 = 0,9602 Euro)