Der deutsche Automobilhersteller Volkswagen und sein chinesischer Partner XPeng erklärten am Donnerstag, dass das erste Auto, das sie gemeinsam entwickeln wollen, ein SUV sein wird, für das sie gemeinsam Teile beziehen werden.

Im Rahmen einer "Rahmenvereinbarung" über die Zusammenarbeit bei Plattformen und Software werden sie ein gemeinsames Beschaffungsprogramm für Plattform- und Fahrzeugteile starten, die von beiden Partnern verwendet werden, um die Kosten zu senken.

Die Ankündigung markiert einen Schritt nach vorn in einer Partnerschaft, die im Juli geschmiedet wurde, als Volkswagen ankündigte, 4,99% von Xpeng für rund 700 Millionen Dollar zu kaufen, um bis 2026 gemeinsam zwei EV-Modelle auf den Markt zu bringen. Der Kauf wurde im Dezember abgeschlossen.

Volkswagen, das versucht, in China Marktanteile zurückzugewinnen, die es an lokale Konkurrenten verloren hat, sagte, dass die Skaleneffekte aus dem gemeinsamen Einkauf in Kombination mit Innovationen in den Design- und Konstruktionsphasen die Entwicklungszeit um mehr als 30% verkürzen werden.

"Auf dem weltweit größten und am schnellsten wachsenden Markt für Elektroautos ist Geschwindigkeit von grundlegender Bedeutung", sagte Ralf Brandstatter, Vorstandsmitglied und China-Chef des Volkswagen Konzerns, in einer Erklärung vom Donnerstag.

Die im Rahmen der Partnerschaft produzierten Autos werden das VW-Logo tragen, aber über eine gemeinsam entwickelte Plattform verfügen, die auf der G9 "Edward"-Technologie des zehn Jahre alten Start-ups basiert.

Volkswagen hat seinen Titel als meistverkaufte Automarke in China Ende 2022 an den lokalen Elektroautohersteller BYD abgegeben, da der Wettbewerb mit den Elektroautoherstellern mit der Abhängigkeit des traditionsreichen Autoherstellers von Benzinfahrzeugen zusammenfällt, deren Absatz rückläufig ist.

Letztes Jahr kündigte Volkswagen an, in China eine weitere Produktionsplattform zu entwickeln, die von seiner modularen "MEB"-Plattform für Elektroautos der Einstiegsklasse abgeleitet ist, und mehr lokale Komponenten zu verwenden, um die Kosten zu senken.

Das Unternehmen investiert außerdem rund 1 Milliarde Euro (1,08 Milliarden Dollar) in ein neues Entwicklungs- und Beschaffungszentrum für Elektrofahrzeuge in der Stadt Hefei.

Die Verkäufe von Elektroautos in China sind im Januar um 38,8% gegenüber dem Vormonat zurückgegangen. Dies ist der erste Rückgang seit August, da die erneute Rabattaktion des US-Elektroautoherstellers Tesla die Nachfrage nicht ankurbeln konnte.

Während viele Hersteller von Elektrofahrzeugen versuchen, ihre Kosten zu senken, kündigte Xpeng in diesem Monat an, in diesem Jahr 4.000 neue Mitarbeiter einzustellen und Millionen von Dollar in künstliche Intelligenz zu investieren, um im "blutigen Meer" der Konkurrenz zu überleben, wie es hieß. ($1 = 0,9233 Euro) (Berichterstattung von Sarah Wu und Echha Jain; Zusätzliche Berichterstattung von Zhang Yan; Bearbeitung von Rashmi Aich und Christopher Cushing)