Der US-Handelsbeauftragte (USTR) hat die Vorschläge zu Gebühren für nicht in den USA gebaute LNG-Tanker und Autotransporter abgeschwächt. Dies geschieht im Rahmen der laufenden Bemühungen, Chinas Dominanz auf den Weltmeeren entgegenzuwirken und den heimischen Schiffbau wiederzubeleben.

Der überarbeitete Vorschlag, den der USTR am Freitag vorstellte, würde LNG-bezogene Strafzahlungen für das Versäumnis, einen Prozentsatz des Brennstoffs auf US-eigenen Schiffen zu exportieren, aufheben. Außerdem würden die Gebühren reduziert, wenn ausländisch gebaute Autotransporter US-Häfen anlaufen, und diese Schiffe wären ausgenommen, sofern sie für das US-Militär im Einsatz sind.

Bereits zuvor hatte der USTR Schiffe, die US-Exporte transportieren, sowie Betreiber kleinerer Schiffe von den ursprünglich auf China abzielenden Hafengebühren ausgenommen. Auch Schiffe, die die Großen Seen, die Karibik und US-Territorien bedienen, wurden befreit.

"Das ist ein Schritt in die richtige Richtung, und wir freuen uns darauf, mit dem USTR an einer Lösung zu arbeiten, die sicherstellt, dass US-LNG auf dem Weltmarkt wettbewerbsfähig bleibt", sagte Rob Jennings, Vizepräsident für Erdgas-Märkte beim American Petroleum Institute, am Montag.

Die LNG-Branche war im April vom USTR überrascht worden, als neue Regeln für den Export dieses Brennstoffs angekündigt wurden - was zu Protesten führte.

Auch die Fahrzeugtransporter-Branche wurde überrascht, als der USTR plante, Hafengebühren für alle nicht in den USA gebauten Schiffe dieses Segments zu erheben - einschließlich US-geflaggter und mit US-Besatzung betriebener Schiffe, die am US Maritime Security Program (MSP) teilnehmen, das die militärische Einsatzbereitschaft Washingtons unterstützt.

Am Freitag strich der USTR die Klausel, wonach LNG-Exportlizenzen ausgesetzt werden könnten, bis die Regeln zur Beförderung eines bestimmten Anteils der Ausfuhren auf US-gefertigten und betriebenen Schiffen erfüllt sind.

Am 17. April hatte der USTR angekündigt, dass LNG-Produzenten ab April 2029 ein Prozent ihrer Exporte auf US-gefertigten Schiffen transportieren müssen. Dieser Anteil soll bis April 2047 und darüber hinaus auf 15 Prozent steigen.

Der World Shipping Council, zu dessen Mitgliedern Fahrzeugtransporter wie das norwegische Unternehmen Wallenius Wilhelmsen zählen, äußerte sich zunächst nicht zu den Änderungen.

Die ursprünglich ab dem 14. Oktober geplante Gebühr für Fahrzeugtransporter betrug 150 US-Dollar pro Fahrzeugkapazität eines nicht in den USA gebauten Roll-on/Roll-off-Schiffs (RoRo). Typische RoRos können fast 5.000 Fahrzeuge transportieren.

In der überarbeiteten Fassung senkte der USTR diese Gebühr auf 14 US-Dollar pro Nettoregistertonne. Außerdem wurden Schiffe im MSP sowie US-Regierungsgüter ausgenommen - in Übereinstimmung mit früheren Ausnahmen für andere Schiffstypen.

Zu den Unternehmen, die Schiffe im MSP betreiben, gehört die in Florida ansässige American Roll-On, Roll-Off Carrier Group, ein US-geflaggter Betreiber von Fahrzeugtransportern, der Teil der Wallenius Wilhelmsen Group ist. Auch dieses Unternehmen äußerte sich zunächst nicht.

Die RoRo-Gebühren kommen zu den bereits bestehenden, hohen Importzöllen von 25 Prozent auf Autoimporte hinzu, die unter Präsident Trump eingeführt wurden und vor allem europäische Fahrzeuge betreffen. US-Exporteure nutzen RoRos auch für den Export von in den USA hergestellten BMW-SUVs, John Deere-Traktoren und anderen Gütern.

Branchenverbände und Anwälte der Schifffahrtsbranche kritisierten, der USTR habe seine Befugnisse überschritten, indem er Gebühren auf RoRos erhob, die in Ländern gebaut wurden, die nicht Teil der Schnelluntersuchung der Biden-Regierung zu China waren.

Die überarbeiteten Vorschläge des USTR beziehen sich weiterhin auf "nicht in den USA gebaute" Fahrzeugtransporter.

Betroffene Parteien, die zuvor keine Möglichkeit zur Stellungnahme zu den Regeln für RoRos oder LNG-Tanker hatten, können nun bis zum 7. Juli Rückmeldungen zu den Änderungen einreichen.