Große Einzelhändler wie Walmart, Foot Locker und Marks & Spencer haben ihre Regale mit günstigen Notebooks bestückt und die Preise für Turnschuhe und Schuluniformen gesenkt, um sich auf eine schwierige Schulanfangssaison vorzubereiten.

Laut der National Retail Federation (NRF), einer Handelsgruppe, sind die Ausgaben der US-Käufer im Sommer vor dem Schuljahr für die Schulen und die Kindergärten seit 2015 stetig gestiegen. Die NRF hat noch keine Schätzung für 2023 abgegeben.

Obwohl die Kunden in diesem Jahr mehr für das Nötigste ausgeben, sind sie angesichts der anhaltend hohen Inflation viel wählerischer bei ihren Ausgaben, sagten Führungskräfte von Ulta, Macy's, Ralph Lauren und Nordstrom bei der Bekanntgabe der Geschäftsergebnisse in den letzten zwei Wochen.

Am Freitag sagte Doug McMillon, CEO von Walmart, dem umsatzstärksten Einzelhandelsunternehmen der Welt, auf der Jahreshauptversammlung, dass das Unternehmen in diesem Jahr mehr Schulartikel - Notizbücher, Bleistifte, Stifte - zu "Eröffnungspreisen" anbieten werde. Der Finanzvorstand von Walmart, John David Rainey, sagte letzte Woche vor Investoren, dass der Einzelhändler zwar nicht immun gegen "wirtschaftliche Launen" sei, aber dank seines Rufs für niedrige Preise besser aufgestellt sei als andere.

Bekleidung und Turnschuhe machen für viele Familien den größten Teil der Ausgaben für den Schulanfang aus, und Foot Locker sagte am 19. Mai, dass es sich auf Aktionsrabatte verlassen werde, um die Nachfrage nach Turnschuhen anzukurbeln. Die Kette führt vor dem neuen Schuljahr die Samba- und Gazelle-Turnschuhe von Adidas, wie sie mitteilte.

In Großbritannien, wo die Verbraucher mit dem größten zweijährigen Rückgang des Lebensstandards seit Beginn vergleichbarer Aufzeichnungen in den 1950er Jahren konfrontiert sind, hält Marks & Spencer die Preise für sein Sortiment an Schuluniformen das dritte Jahr in Folge. Die Preise beginnen bei 7 Pfund (8,69 $) für ein Multipack mit drei Unisex-Poloshirts aus Baumwolle. M&S bietet außerdem 20% Rabatt auf Schuluniformen für Frühkäufer.

Die Herausforderung für die Einzelhändler besteht darin, vorherzusagen, ob Eltern weniger Kleidung und Turnschuhe kaufen werden, wenn die Kosten für notwendige Dinge - wie Bleistifte, Notizbücher und Laptops - viele Haushalte überfordern. Den Daten des US-Handelsministeriums zufolge sind die Käufe von Verbrauchsgütern wie Kleidung und Schuhen seit Januar zurückgegangen.

Die Einzelhändler stehen vor einer "unbeständigen Zeit", sagte Jessica Ramirez, eine Senior Research Analystin bei Jane Hali & Associates.

Die Rating-Agentur Moodys prognostizierte Ende Mai ein schwaches und ungleichmäßiges" Wachstum des Betriebsgewinns für globale Einzelhandels- und Bekleidungsunternehmen in diesem Jahr, mit einem Anstieg des Betriebsgewinns in Nordamerika um 6,2% nach einem Rückgang von 13% im letzten Jahr.

Target senkte vor kurzem seinen Ausblick für das Gesamtjahr aufgrund eines düsteren Konsumklimas und verwies auf vorsichtige Verbraucher, die dem Lebensnotwendigen den Vorzug vor diskretionären Anschaffungen wie Kleidung und Elektronik geben.

Große Einzelhandelsunternehmen wie Walmart und Target werden von sinkenden Produktionskosten profitieren, da sie in der Lage sind, die Kosten mit ihren Lieferanten neu zu verhandeln, so Moody's in einem Bericht.

Billigläden wie T.J. Maxx dürften ebenfalls von der starken Zunahme der Verbraucher profitieren, die auf der Suche nach Einsparungen sind, während Dollarläden unter dem Mangel an verfügbarem Einkommen bei ihrer Kernklientel mit niedrigem Einkommen leiden werden, so Moody's

Der CEO von Victoria's Secret, Martin Waters, erklärte, dass das Unternehmen eine "vollständige Überarbeitung" seiner angeschlagenen Bekleidungsmarke PINK plant und die mit Logos versehenen Kapuzenpullis, T-Shirts und Unterhosen auslaufen lassen will. Victoria's Secret und die Kaufhauskette Macy's - die ebenfalls Aktionen plant, um unverkaufte Bestände zu liquidieren - wiesen auf den Druck auf Verbraucher hin, die zwischen 100.000 und 150.000 Dollar im Jahr und darunter verdienen.

Die Führungskräfte von Abercrombie & Fitch, American Eagle, Urban Outfitters und Kohls sagten in ihren Gewinnmitteilungen, dass sie sich auf neue Stile konzentrieren - insbesondere auf Activewear, Kleider und Hosen ohne Jeans - um Eltern dazu zu bringen, ihre Brieftaschen zu öffnen.

Fran Horowitz, CEO von Abercrombie & Fitch, sagte, dass Cargohosen, Jeans, die auch im Büro getragen werden können, und maßgeschneiderte Hosen für die auf Millennials ausgerichtete Marke Abercrombie gut gelaufen seien. Der Einzelhändler ist dabei, ähnliche Stile in den auf Teenager ausgerichteten Hollister-Filialen einzuführen, wo die Umsätze im ersten Quartal, das am 29. April endete, um 7% zurückgingen, bevor die Schulanfangssaison beginnt.

Junge Kunden haben oft ein geringeres verfügbares Einkommen. American Eagle, das sich traditionell an Jugendliche wendet, hat eine neue Linie von Premium-Jeans auf den Markt gebracht, darunter auch 128-Dollar-Jeans, die auch "eine ältere Kundschaft ansprechen", sagte Executive Creative Director Jennifer Foyle während einer Bilanzkonferenz im Mai.

Sogar Ketten, die ihre Umsätze insgesamt steigern konnten, mussten in letzter Zeit Verluste bei den Marken für Teenager hinnehmen. Dazu gehörten Abercrombies Marke Hollister und Urban Outfitters, dessen Muttergesellschaft URBN im ersten Quartal ein starkes Wachstum bei ihren Marken Anthropologie und Free People verzeichnete. URBN sagte, das makroökonomische Umfeld wirke sich stärker auf seine jüngeren Kunden aus. (Berichte von Katherine Masters in New York, Siddharth Cavale in Bentonville, Arkansas, und James Davey in London. Redaktionelle Bearbeitung: Gerry Doyle)