Zucker, 56, sagte in einem Memo, dass seine Beziehung während der Untersuchung des Senders über das Verhalten von Chris Cuomo ans Licht kam. Chris Cuomo, ein CNN-Moderator zur Hauptsendezeit, wurde im Dezember gefeuert, weil er seinem Bruder, dem ehemaligen New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo, der sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt wurde, geholfen hatte.

Andrew Cuomo hat gesagt, seine Ankläger hätten seine Worte, Gesten und sein Verhalten falsch interpretiert.

"Ich war verpflichtet, die Angelegenheit offenzulegen, als sie begann, aber ich habe es nicht getan", schrieb Zucker, der auch von seiner Rolle als Vorsitzender der Nachrichten- und Sportabteilung von WarnerMedia zurücktrat, in dem Memo.

Zucker lehnte über einen Sprecher eine Anfrage für ein Interview ab. Er ist geschieden, sagte sein Vertreter.

Er nannte in dem Memo nicht den Namen seiner Kollegin, aber es handelte sich um Allison Gollust, die Marketingchefin des Senders, sagte CNN-Moderator Brian Stelter am Mittwoch in einer Sendung und fügte hinzu, dass sie bei CNN bleibe.

"Jeff und ich sind seit über 20 Jahren enge Freunde und berufliche Partner", zitierte Stelter Gollust in einem separaten Memo, das sie am Mittwoch veröffentlichte. "Vor kurzem hat sich unsere Beziehung während COVID verändert. Ich bedauere, dass wir das nicht rechtzeitig bekannt gegeben haben. Ich bin unglaublich stolz auf meine Zeit bei CNN und freue mich darauf, die großartige Arbeit, die wir täglich leisten, fortzusetzen."

Gollust hat nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagiert.

CNN ist Teil des AT&T-Konzerns WarnerMedia, der in einer 43 Milliarden Dollar Transaktion 1 mit Discovery ausgegliedert wird.

Obwohl Zucker angedeutet hatte, dass er sich von CNN zurückziehen wolle, wurde erwartet, dass er in der neuen Warner Bros Discovery eine wichtige Rolle spielen würde. Zucker und Discovery-Chef David Zaslav, der Warner Bros. Discovery leiten wird, sind ehemalige Kollegen und Freunde.

WarnerMedia plant, im ersten Quartal 2022 einen neuen Abonnement-Video-Streaming-Nachrichtendienst, CNN+, zu starten. Zaslav hat sich öffentlich zu CNN nach dem Abschluss der Transaktion bekannt und gesagt, dass sich das kombinierte Unternehmen "auf die Nachrichten konzentrieren" wird.

Discovery lehnte es ab, den Rücktritt von Zucker zu kommentieren.

In einem Memo an die Belegschaft schrieb Jason Kilar, Chief Executive von WarnerMedia, dass er Zuckers Rücktritt akzeptiere und in Kürze einen Plan für eine Interimsführung bekannt geben werde.

"Die Leute sind sehr schockiert", sagte ein ehemaliger CNN-Mitarbeiter am Mittwoch. "Jeff ist wie ein Klebstoff für viele Leute während der ganzen Pandemie."

Zucker, der 2013 zu CNN kam, hat einen hervorragenden Ruf in der Fernsehbranche, der von frühen Erfolgen geprägt ist. In seinen 20er Jahren war er der ausführende Produzent der NBC-Show "Today" und wurde dann Präsident von NBC Entertainment.

Geboren und aufgewachsen in Miami, hat Zucker vier Kinder und wohnt in New York City, wie aus einem Profil auf der Website von CNN hervorgeht.