Die australische Regierung hat zugestimmt, dem privaten Unternehmen Perdaman ein günstiges Darlehen in Höhe von 220 Mio. AUD (143 Mio. $) zu gewähren, um den Bau einer 4,5 Mrd. AUD teuren Harnstoffanlage in Westaustralien zu unterstützen, sagte der australische Rohstoffminister am Freitag.

Perdaman plant, etwa die Hälfte der Produktion der 2 Millionen Tonnen Harnstoff pro Jahr in den asiatisch-pazifischen Raum, nach Brasilien und in die Vereinigten Staaten zu exportieren, während der Rest dazu beitragen wird, Australiens Abhängigkeit von Düngerimporten zu verringern, so die Regierung. Das Regierungsdarlehen stammt aus der Northern Australia Infrastructure Facility und ergänzt zwei frühere Darlehen in Höhe von 255 Mio. AUD zur Unterstützung der Infrastruktur für das Harnstoffprojekt.

"Dieses Projekt wird für Westaustralien von großer Bedeutung sein und den Zugang der örtlichen Landwirte zu Düngemitteln sichern, die für die Ernährungssicherheit unerlässlich sind", sagte die Ministerin für Ressourcen und Nordaustralien, Madeleine King, in einer Erklärung, in der sie das Darlehen ankündigte.

Perdaman hat einen Vertrag über den Kauf von Gas aus dem Scarborough-Projekt der Woodside Energy Group als Rohstoff für die Harnstoffproduktion abgeschlossen.

Das Projekt wird auf der Burrup-Halbinsel gebaut, wo eine indigene Gruppe Bedenken über die Auswirkungen der Emissionen der Anlage auf alte indigene Felskunst geäußert hat.

Umweltministerin Tanya Plibersek lehnte im August einen Antrag zweier indigener Frauen ab, Perdaman den Baubeginn der Harnstoffanlage zu untersagen.

Anfang dieses Monats leitete sie jedoch eine Untersuchung der Auswirkungen der Industrie auf die alten Felszeichnungen auf der Burrup-Halbinsel ein.

Diese Überprüfung, für die es keine Frist gibt, muss abwägen, ob sie mehr Schutz für das indigene Erbe auf der Halbinsel empfehlen soll.

Die Gruppe Save our Songlines, die versucht hat, das Projekt zu blockieren, sagte, dass das Geld der Regierung besser dafür verwendet worden wäre, die Anlage an einen anderen Ort zu verlegen, "wo sie die heiligen Stätten der Murujuga nicht beschädigen und entweihen würde".

Ein Sprecher von Perdaman war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

King sagte, das Projekt von Perdaman sei mit der "besten verfügbaren Technologie zur Minimierung von Emissionen" geplant worden, einschließlich Solarenergie.

($1 = 1,5399 australische Dollar) (Berichterstattung von Sonali Paul; Redaktion: Christian Schmollinger und Jan Harvey)