Macau wird ab Dienstag wieder öffentliche Dienste und Unterhaltungseinrichtungen öffnen und das Essen in Restaurants erlauben, so die Behörden. Die größte Glücksspielmetropole der Welt bemüht sich um eine Rückkehr zur Normalität, nachdem neun Tage in Folge keine COVID-19-Fälle festgestellt wurden.

Auch Schönheitssalons, Fitnesszentren und Bars dürfen ihren Betrieb wieder aufnehmen, so die Regierung am Montag in einer Erklärung. Die Ankündigung kam, als die Behörden am Montag auch berichteten, dass die monatlichen Kasinoeinnahmen im Juli im Vergleich zum Vorjahr um 95% auf 0,4 Milliarden Patacas (49,5 Millionen Dollar) gesunken sind, der niedrigste Wert in den Aufzeichnungen.

Die Kasinos waren im Juli 12 Tage lang geschlossen und wurden am 23. Juli wieder geöffnet, als die Behörden begannen, die strengen Maßnahmen, die die Schließung der meisten Geschäfte und Lokale erforderlich machten, rückgängig zu machen.

Die ehemalige portugiesische Kolonie meldete rund 1.800 Infektionen seit Mitte Juni, als der schlimmste Ausbruch des Coronavirus die Schließung von Kasinos erzwang und den größten Teil der Stadt abriegelte.

Trotz der Wiedereröffnung wird es wahrscheinlich mindestens einige Wochen lang keine Geschäfte geben, sagten Analysten aufgrund der strengen Beschränkungen, die immer noch in Kraft sind.

Die Gesundheitsbehörden verlangen von den Einwohnern, dass sie beim Ausgehen Masken tragen und innerhalb von drei Tagen einen negativen Coronavirus-Test vorweisen müssen, um die meisten Veranstaltungsorte zu betreten.

"Seit neun aufeinanderfolgenden Tagen gab es in Macau keine Fälle von Gemeinschaftsinfektionen mehr... und das Risiko der Ausbreitung des Coronavirus wurde stark reduziert", hieß es.

Es ist das erste Mal, dass sich Macau mit der sich schnell ausbreitenden Omicron-Variante auseinandersetzen muss.

Mehr als 90% der Einwohner Macaus sind vollständig gegen COVID-19 geimpft, aber die Behörden haben sich streng an Chinas Null-COVID-Mandat gehalten, das darauf abzielt, alle Ausbrüche um fast jeden Preis einzudämmen, im Gegensatz zum Rest der Welt, der mit dem Virus lebt.

Die Stadt verfügt nur über ein einziges öffentliches Krankenhaus, das schon vor der Pandemie überlastet war.

Sands China, Wynn Macau, MGM China , Galaxy Entertainment, SJM Holdings und Melco Resorts sind die derzeitigen sechs Inhaber von Kasinolizenzen in Macau. Ihre Lizenzen werden Ende des Jahres auslaufen.

Sie machen Verluste, während sie sich darauf vorbereiten, sich um neue Lizenzen in einem Geschäft zu bewerben, das 2019, dem letzten Jahr vor den COVID-Beschränkungen, einen Umsatz von 36 Milliarden Dollar erzielte.

($1 = 8,0770 Patacas) (Berichterstattung von Farah Master und Twinnie Siu; Redaktion: Muralikumar Anantharaman und Toby Chopra)