Yoons konservative Partei, deren Zustimmungsrate laut einer in diesem Monat veröffentlichten Realmeter-Umfrage ein Zweijahreshoch von 50,1 % erreicht hat, ist sehr darauf bedacht, die Gunst der Wähler zu erhalten, da sie sich einem von der Opposition kontrollierten Parlament und den Kommunalwahlen nächste Woche gegenübersieht, die ihre erste Bewährungsprobe seit ihrem Amtsantritt sein werden.

Auf dem Spiel steht das Image der Partei als Verfechterin der Fairness und der Korruptionsbekämpfung, ein entscheidender Vorteil, der ihr geholfen hat, die amtierende Partei in einer hart umkämpften Wahl im März zu verdrängen und der auch bei den Bürgermeister- und Gouverneurswahlen am 1. Juni eine Rolle spielen könnte.

"Die Enttäuschung wird wahrscheinlich zu einer niedrigeren Wahlbeteiligung bei den jungen Wählern führen, die Yoon bei der Präsidentschaftswahl wegen der Frage der Fairness gewählt haben", sagte Eom Kyeong-young, Direktor des Zeitgeist-Instituts in Seoul.

Chung ho-young, Yoons Wunschkandidat für das Amt des Gesundheitsministers, zog seine Nominierung in dieser Woche zurück, nachdem Medienberichte darauf hindeuteten, dass er seine leitende Position an einem nationalen Universitätskrankenhaus dazu benutzt haben könnte, seinen Kindern vor Jahren die Aufnahme in die medizinische Fakultät der Universität zu ermöglichen.

Laut einer Anfang des Monats veröffentlichten Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Korea Research International Inc. hielten 56,6% der Befragten Chungs Nominierung für "unangemessen", fast doppelt so viele wie die 24,7%, die sie für "angemessen" hielten.

Chung bestritt, etwas Illegales getan zu haben, sagte aber, dass es Aspekte des Vorfalls gegeben haben könnte, die nicht den Erwartungen der Öffentlichkeit entsprachen.

Anfang des Monats zog sich Kim In-chul, Yoons Wunschkandidat für das Amt des Bildungsministers, nach Medienberichten zurück, in denen er verdächtigt wurde, seinen Einfluss als Chef der Korea Fulbright Alumni Association zu nutzen, um seinen Kindern Stipendien für ein Studium in den Vereinigten Staaten zu sichern.

Kim entschuldigte sich bei der Öffentlichkeit, als er zurücktrat und sagte, er werde "nicht versuchen, eine Erklärung oder Entschuldigung abzugeben".

Das Büro von Yoon sagte, es respektiere die Entscheidungen seiner Nominierten, lehnte aber weitere Kommentare zu der Angelegenheit ab.

Abgeordnete von Yoons Partei hatten jedoch vorgeschlagen, dass Chung seinen Namen aus dem Rennen nehmen sollte.

Die beiden Skandale treffen Yoon, einen ehemaligen Generalstaatsanwalt, dessen Weg zur Präsidentschaft begann, nachdem er gegen einen ehemaligen Justizminister und seine Familie wegen Vergehen ermittelt hatte, zu denen auch die Fälschung der akademischen Leistungen seiner Tochter gehörte, an einer besonders empfindlichen Stelle.

Yoon hatte in seinem Wahlkampf Fairness, Korruptionsbekämpfung und gleiche wirtschaftliche Bedingungen betont und gewann die Wahl im März mit einem Vorsprung von nur 0,7% - dem knappsten Ergebnis in Südkoreas 35-jähriger Geschichte der direkten Präsidentschaftswahlen. Er trat sein Amt für eine fünfjährige Amtszeit am 10. Mai an.

Die wachsende Wohlstandskluft unter den jüngeren Wählern in den 20er und 30er Jahren hat das Thema Fairness zu einem politischen Brennpunkt werden lassen.

Diese Kluft hat sich 2021 vergrößert, wobei die obersten 20% dieser Altersgruppe etwa 35 Mal mehr Vermögen besitzen als die untersten 20%, sagte der liberale südkoreanische Gesetzgeber Kim Hoi-jae unter Berufung auf Regierungsdaten.

Angesichts des enormen Wettbewerbs bei der Zulassung zu Schulen und auf dem Arbeitsmarkt verliert die Öffentlichkeit die Geduld mit einflussreichen Beamten, die ihre Macht missbraucht haben, um ihren Kindern Vorteile zu verschaffen, sagte Koo Jeong-woo, ein Soziologieprofessor an der Sungkyunkwan Universität in Seoul.

"Die öffentliche Wut hat sich nach einer Reihe ähnlicher akademischer Skandale angestaut", sagte Koo.

Nach Angaben der Regierung gaben die Südkoreaner im vergangenen Jahr eine Rekordsumme von 23,4 Billionen Won (18,53 Milliarden Dollar) für Privatunterricht aus, wobei drei von vier Kindern der Klassen 1 bis 12 nach der Schule "pauken", um sich auf Aufnahmeprüfungen vorzubereiten.

Kim Min-jung, ein 19-Jähriger, der sich in diesem Jahr auf die Aufnahmeprüfung für ein College vorbereitet, zeigte sich entmutigt über die Kontroversen um die Yoon-Kandidaten.

"Das ist unfair und ein Verrat an denen, die den schwierigen, aber richtigen Weg gehen", sagte sie.

($1 = 1.262,5100 Won)