Niger hat in diesem Sommer das US-Militär aus seinem Stützpunkt zur Terrorismusbekämpfung in Westafrika vertrieben. Afghanistan ist seit der Machtübernahme durch die Taliban 2021 weitgehend tabu. Und der Irak will, dass das Pentagon mit dem Abbau seines Personals beginnt und die Operationen der Koalition dort beendet.
Gleichzeitig warnen amerikanische Beamte davor, dass die globale Bedrohung durch den Islamischen Staat in Afrika und anderswo zunimmt, selbst wenn sich die öffentliche Aufmerksamkeit auf Russlands Krieg in der Ukraine und die sich ausweitenden Konflikte im Nahen Osten verlagert hat.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, der vor einem Jahrzehnt als Vier-Sterne-General die von den USA angeführte Koalition gegen den Islamischen Staat mit ins Leben gerufen hat, warnte die Verbündeten im NATO-Hauptquartier in Brüssel, dass der Islamische Staat immer noch eine Bedrohung sei, die internationale Aufmerksamkeit erfordere.
"Wir stehen vor einer Reihe wichtiger Herausforderungen, darunter die Schikanen der Volksrepublik China und Russlands rücksichtslose Invasion in der Ukraine", sagte Austin.
"Aber dabei dürfen wir nicht die Bedrohung aus den Augen verlieren, die ISIS immer noch darstellt.
ANSCHLÄGE IN RUSSLAND, IRAN
Auf dem Höhepunkt seiner Macht beanspruchte der Islamische Staat die Kontrolle über weite Teile der kombinierten Gebiete von Irak und Syrien. Sein Anführer, Abu Bakr al-Baghdadi, rief 2014 von der Kanzel der historischen Al-Nuri-Moschee im Irak sein grenzüberschreitendes Kalifat aus und schwor, es zu beherrschen.
Obwohl der Islamische Staat vor fünf Jahren in Syrien und vor sieben Jahren im Irak territorial besiegt wurde, ist es ihm gelungen, einige viel beachtete Anschläge zu verüben, während er versucht, sich wieder aufzubauen.
Dazu gehörten in jüngster Zeit ein Angriff auf eine russische Konzerthalle im März, bei dem mindestens 143 Menschen getötet wurden, und zwei Explosionen in der iranischen Stadt Kerman im Januar, bei denen fast 100 Menschen ums Leben kamen.
Ein 19-jähriger Österreicher, der verdächtigt wird, einen geplanten Selbstmordanschlag auf ein Taylor-Swift-Konzert im August geplant zu haben, hatte dem Anführer der militanten Gruppe Islamischer Staat die Treue geschworen.
"Es ist eine Bedrohung, die sich weiterentwickelt", sagte NATO-Generalsekretär Mark Rutte bei den Gesprächen.
"Es gibt eine Zunahme von Anschlägen durch Einzelkämpfer. Die Terroristen nutzen zunehmend neue Technologien und das Epizentrum verlagert sich nach Süden in die Sahelzone, eine Region, die inzwischen für fast die Hälfte aller Todesfälle durch Terrorismus verantwortlich ist."
In Afrika haben dschihadistische Gruppen mit Verbindungen zu Al-Qaida oder dem Islamischen Staat in Burkina Faso, Mali und Niger Tausende von Zivilisten getötet und Millionen vertrieben.
Experten sagen, dass diese Konflikte in der Sahelzone zu einem starken Anstieg der Migration nach Europa beitragen, und das zu einer Zeit, in der einwanderungsfeindliche rechtsextreme Parteien auf dem Vormarsch sind und einige EU-Staaten ihre Grenzen verschärfen.
"Der Islamische Staat hat bewusst versucht, nicht nur seine Führung, sondern auch einen Teil seiner Kampfkraft nach Afrika und Zentralasien zu verlagern", sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter.
Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, die US-Strategie bestehe darin, sicherzustellen, dass die Bedrohung aus der Sahelzone nicht nach Süden auf Ghana, die Elfenbeinküste, Benin, Togo und andere westafrikanische Küstenländer übergreift.
Das wird nicht einfach sein. Die Vereinigten Staaten suchen nach einem Plan B in Westafrika, nachdem die regierende Junta in Niger im April den Abzug der fast 1.000 US-Soldaten angeordnet hat.
Im Irak wird nach einer Vereinbarung zwischen Washington und Bagdad der Militäreinsatz der US-geführten Koalition im September 2025 enden, da sich der Irak auf traditionellere bilaterale Sicherheitspartnerschaften verlegt.
Der US-Verteidigungsbeamte sagte, die Details würden noch ausgearbeitet, aber "alle Erwartungen gehen dahin, dass der Fußabdruck im Laufe des nächsten Jahres schrumpfen wird". Es ist jedoch unklar, welche Art von US-Präsenz im Irak verbleiben wird, um die Operationen in Syrien zu unterstützen, die fortgesetzt werden.
