MSCI PERU (GDTR) 
Der 3,5 Milliarden Dollar teure Tiefseehafen, der Ende des Jahres in Betrieb genommen werden soll, wird China ein direktes Tor zu der rohstoffreichen Region bieten. In den letzten zehn Jahren hat Peking die Vereinigten Staaten als größten Handelspartner Südamerikas abgelöst und dessen Soja, Mais und Kupfer verschlungen.
Der Hafen, der sich mehrheitlich im Besitz des chinesischen Staatsunternehmens Cosco Shipping befindet, wird der erste von China kontrollierte Hafen in Südamerika sein. Er wird in der Lage sein, die größten Frachtschiffe aufzunehmen, die direkt nach Asien fahren können, wodurch sich die Reisezeit für einige Exporteure um zwei Wochen verkürzt.
Peking und Lima hoffen, dass Chancay ein regionales Drehkreuz wird, sowohl für Kupferexporte aus dem Andenstaat als auch für Soja aus Westbrasilien, das derzeit durch den Panamakanal fährt oder den Atlantik umgeht, bevor es nach China transportiert wird.
"Der Megahafen Chancay soll Peru zu einem strategischen Handels- und Hafendrehkreuz zwischen Südamerika und Asien machen", sagte der peruanische Handelsminister Juan Mathews Salazar gegenüber Reuters.
Der neue Hafen ist Teil von Chinas jahrzehntelangem "Belt and Road"-Projekt und verkörpert die Herausforderung, vor der die Vereinigten Staaten und Europa stehen, wenn sie Pekings wachsendem Einfluss in Lateinamerika begegnen wollen. Chinas Handelsmacht hat dem Land geholfen, Verbündete zu gewinnen und Einfluss auf politische Foren, Finanzen und Technologie zu nehmen.
Die Bauarbeiten begannen 2018 in Chancay, etwa 80 Kilometer (50 Meilen) nördlich von Lima. Arbeiter sind dabei, Tausende von Pfählen und Wellenbrechern zu setzen; die Arbeitsschilder sind in weiß-roten chinesischen Schriftzeichen geschrieben.
Die erste Phase von Chancay soll im November 2024 abgeschlossen sein. Der chinesische Präsident Xi Jinping, der im selben Monat zu einem Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftskooperation (APEC) in Peru erwartet wird, könnte den Hafen einweihen, sagte eine diplomatische Quelle in Lima.
Die chinesische Botschaft in Lima hat auf Anfragen von Reuters nicht geantwortet.
"Er ist Teil von Chinas neuer Seidenstraße", sagte Mario de las Casas, Corporate Affairs Manager bei Cosco Shipping, das einen Anteil von 60% an dem Hafen hält. Der Rest wird von dem lokalen Bergbauunternehmen Volcan kontrolliert, an dem auch Glencore beteiligt ist.
Jose Adriano da Silva, ein Landwirtschaftsunternehmer aus dem westlichen brasilianischen Bundesstaat Acre, der den Hafen besuchte, sagte, das Projekt werde die regionale Entwicklung beschleunigen. Er sagte, dass Gespräche zwischen peruanischen und brasilianischen Beamten im Gange seien, um die Probleme beim Transport auf dem Landweg zu lösen.
Die peruanische Regierung plant eine exklusive Wirtschaftszone in der Nähe des Hafens und Cosco möchte in der Nähe von Chancay ein Industriezentrum errichten, in dem Rohstoffe wie Getreide und Fleisch aus Brasilien verarbeitet werden können, bevor sie nach Asien verschifft werden.
Der brasilianische Botschafter in Peru, Clemente Baena Soares, sagte, dass Anfang dieses Jahres Treffen zwischen Beamten geplant seien, um logistische, sanitäre und bürokratische Hürden an der Grenze zu beseitigen, damit brasilianische Lastwagen den Hafen leichter erreichen können.
"Es ist eine Chance für die Getreide- und Fleischproduktion - vor allem aus Rondonia, Acre, Mato Grosso und Amazonas - über den Hafen von Chancay nach Asien zu gelangen", sagte Soares, der Chancay auch im September besuchte und dabei vier Staaten im Westen Brasiliens nannte.
"(Die brasilianischen Unternehmen) freuen sich über die Möglichkeit, ihre Waren nicht mehr über den Panamakanal nach Asien transportieren zu müssen."
Er fügte hinzu, dass in eine bestehende Straße, den Interoceanic Highway, der von Peru über die Anden nach Brasilien führt, investiert werden müsse, um die Transportwege zu verbessern. Eine seit langem diskutierte Eisenbahnverbindung befinde sich noch in der Studienphase, sagte er.
STARKER WANDEL
Unter dem früheren Präsidenten Donald Trump hat China die Vereinigten Staaten im Handel mit Süd- und Mittelamerika überholt, obwohl seine Regierung die Region vor den Gefahren einer zu großen Annäherung an Peking gewarnt hatte. Unter Präsident Joe Biden hat sich der Abstand trotz der Versuche, ihn umzukehren, vergrößert.
US-Beamte schlagen nun eine andere Richtung ein und argumentieren, dass die Vereinigten Staaten der Region über den Handel hinaus noch andere Dinge bieten, darunter Investitionen in High-Tech-Industrien.
"Ich denke, dass es nicht richtig ist, den Einfluss Chinas mit dem Maßstab des Handels zu bewerten", sagte Juan Gonzalez, ein Berater des Weißen Hauses und leitender Direktor des Nationalen Sicherheitsrates für die westliche Hemisphäre, gegenüber Reuters in Buenos Aires.
"Wir sind zuversichtlich, dass wir mit China konkurrieren können", fügte er hinzu und forderte die Regierungen der Region auf, dafür zu sorgen, dass der Handel mit Peking nicht an "politische Bedingungen geknüpft" ist.
Peking sagt, sein Handel und seine Investitionen in Lateinamerika seien ein Gewinn für beide Seiten. Rund 150 Länder haben sich der Gürtel- und Straßenverbindung mit China angeschlossen, darunter 22 in Lateinamerika.
Die Veränderung innerhalb von zehn Jahren ist deutlich.
Vor einem Jahrzehnt handelte Peru, die weltweite Nr. 2 Kupferproduzent, etwas mehr mit den Vereinigten Staaten als mit China gehandelt. Jetzt hat China einen Vorsprung von mehr als 10 Milliarden Dollar im bilateralen Handel, wie die neuesten jährlichen Daten zeigen.
Dieser Trend setzt sich in der gesamten Region fort.
Reuters hat zwei Dutzend Beamte, Wirtschaftsführer und Handelsexperten befragt und eine Analyse von Handelsdaten aus zehn Jahren vorgenommen. Dabei wurde deutlich, wie Chinas Infrastrukturausgaben seine Rolle als wichtigster Handels- und Investitionspartner für Südamerika zementieren und dabei einer wirtschaftlichen Verlangsamung im eigenen Land und den Warnungen der USA über
Schuldenfalle
Diplomatie.
Die Verschiebung hat zum Teil pragmatische Gründe. Das schnell wachsende China braucht das Kupfer und Lithium aus den südamerikanischen Anden sowie den Mais und das Soja aus den Ebenen Argentiniens und Brasiliens.
Aber sein wachsender Vorsprung im Handel mit Südamerika - etwa 100 Milliarden Dollar in den jüngsten Jahresdaten - verleiht ihm zusätzliches Gewicht.
Peking hat im letzten Jahr die Beziehungen zu Uruguay und Kolumbien zu "strategischen Partnerschaften" aufgewertet - letzteres ist ein Verbündeter der USA.
Der argentinische Präsident Javier Milei, der China einst sehr kritisch gegenüberstand, hat seine Haltung seit seinem Amtsantritt im letzten Monat gemildert, was die Bedeutung Pekings für die krisengeschüttelte Wirtschaft widerspiegelt.
Peking ist der wichtigste Abnehmer von argentinischem Soja und Rindfleisch und verfügt über eine Devisenswap-Linie in Höhe von 18 Milliarden Dollar mit dem Land, die die klamme argentinische Regierung zur Begleichung ihrer Schulden, auch beim Internationalen Währungsfonds (IWF), in Anspruch genommen hat.
"Das Letzte, was unsere lieben argentinischen Freunde in diesen schwierigen Zeiten brauchen, ist, die Unterstützung eines wichtigen Partners wie China zu verlieren", schrieb der chinesische Botschafter in Kolumbien nach Mileis Amtseinführung auf der Social-Media-Plattform X.
'HEBELPUNKT'
Perus Handel mit China hat sich in den letzten zehn Jahren verdoppelt und wird 2022 ein Volumen von 33 Mrd. $ erreichen, angetrieben durch steigende Kupferexporte, während der Handel mit den Vereinigten Staaten stagniert. China hat im gleichen Zeitraum rund 24 Milliarden Dollar in peruanische Minen, das Stromnetz, den Transport und die Stromerzeugung aus Wasserkraft investiert.
Die Exporte nach China stiegen in den ersten elf Monaten des vergangenen Jahres um 9,3%, wie aus Regierungsdaten hervorgeht, und damit schneller als die Exporte in die Vereinigten Staaten, die um 5,3% zunahmen. Peru hat einen Handelsüberschuss von 9,4 Milliarden Dollar mit China und ein Defizit von 1,3 Milliarden Dollar mit den Vereinigten Staaten.
Perus Präsidentin Dina Boluarte traf Chinas Xi im November auf dem Forum der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftskooperation (APEC) in San Francisco. Sie sprachen über den Hafen von Chancay, von dem Boluarte sagte, er sei ein "wichtiger Impuls für den Freihandel und neue chinesische Investitionen".
Dies geschah nach einem unangenehmen Gespräch mit Biden in Washington, das nicht den Status eines bilateralen Treffens hatte.
"China nutzt unsere Abwesenheit aus und das ist ein echtes Problem", sagte Eric Farnsworth, ein ehemaliger Berater des Weißen Hauses und Beamter des Außenministeriums, der jetzt Lateinamerika-Experte beim Council of the Americas und der Americas Society ist.
Er sagte, der Hafen stärke Chinas mächtige Position in Peru und schaffe einen "Hebelpunkt" in der Region.
Zwei Diplomaten aus der Region sagten, dies spiegele auch ein muskulöseres und ehrgeizigeres China wider, das oft über ein großes finanzielles Polster verfüge. Dies sei ganz anders als die chinesische Einwanderungswelle nach Peru vor zwei Jahrhunderten, als Migranten als Baumwollarbeiter kamen oder um 'Chifas' - chinesische Lebensmittelläden - zu eröffnen.
"Jetzt kommen Geschäftsleute oder Banker mit großen Projekten im Gepäck", sagte Juan Carlos Capuñay, Perus ehemaliger Botschafter in China.
'NEUES SCHLACHTFELD FÜR MINERALIEN'
China hat die Dinge nicht ganz für sich allein gehabt. Die "Belt and Road"-Initiative stößt in Asien und Europa auf Widerstand - Italien hat sich vor kurzem aus der Initiative zurückgezogen - während die Schulden gegenüber China in die Höhe geschossen sind. In Lateinamerika sind Projekte von Argentinien bis Venezuela ins Stocken geraten.
Diplomaten und Handelsexperten warnten außerdem, dass der Hafen von Chancay nur dann erfolgreich sein würde, wenn die regionale Infrastruktur, einschließlich der Straßen und Eisenbahnen, verbessert würde, um den Transport von Waren, einschließlich Getreide aus Brasilien, zu ermöglichen.
Derzeit verbindet der Interocean Highway - ein wenig genutzter Straßenkorridor von etwa 2.600 Kilometern (1.616 Meilen) in fünf Abschnitten, der vor mehr als einem Jahrzehnt gebaut wurde - die Pazifikküste im Süden Perus mit dem brasilianischen Bundesstaat Acre.
"Das Problem ist heute der Mangel an regionalen Verbindungen, der für den Erfolg des Projekts sehr komplex ist", sagte Fernando Reyes Matta, der ehemalige chilenische Botschafter in China.
Dennoch sagten mehrere der Anwesenden, dass sich Chinas Aufstieg in Südamerika trotz dieses Gegenwinds verfestige, da die Region dringend auf Finanzmittel und Devisen angewiesen sei.
Ein hochrangiger europäischer Diplomat, der in Südamerika tätig ist, sagte, die große Lücke in der Infrastrukturfinanzierung in der Region mache es den Vereinigten Staaten schwer, die lokalen Regierungen dazu zu bringen, chinesisches Geld abzulehnen.
In der Zwischenzeit ist das weltweite Interesse an Südamerikas Ressourcen wie Lithium, Kupfer und Getreide gestiegen.
"Lateinamerika ist zu einem neuen Schlachtfeld für diese Mineralien zwischen den Vereinigten Staaten, Europa und China geworden", sagte er.
(Berichte von Marco Aquino und Adam Jourdan; Weitere Berichte von Lucinda Elliott in Montevideo, Matt Spetalnick in Washington, Adriana Barrera in Mexiko, Natalia Ramos in Santiago, Vivian Sequera und Mayela Armas in Caracas, Candelaria Grimberg in Buenos Aires, Luis Jaime Acosta in Bogota, Gustavo Palencia in Tegucigalpa, Alvaro Murillo in San Jose, Nelson Rentería in San Salvador und Ana Mano in Sao Paulo; Bearbeitung durch Daniel Flynn)
