Die US-Aktienmärkte zeigten sich am Freitag in einem verkürzten Handel zu Thanksgiving verhalten, während sich die Anleger auf die Einzelhändler konzentrierten, um die Gesundheit der Verbraucher zu beurteilen, während der Black Friday-Verkauf inmitten von Anzeichen einer sich verlangsamenden Wirtschaftslage begann.

Die drei wichtigsten US-Aktienindizes waren dennoch auf dem besten Weg, zum vierten Mal in Folge wöchentlich zuzulegen, angetrieben von der Hoffnung, dass die US-Notenbank ihre Zinserhöhungen beendet hat und Anzeichen dafür, dass die US-Wirtschaft widerstandsfähig bleibt.

Der Leitindex S&P 500 ist etwa 1% von einem neuen Jahreshoch entfernt.

Der Fokus liegt auf den Einzelhändlern, die sich auf einen hoffentlich rekordverdächtigen globalen Einkaufsbummel am Schwarzen Freitag vorbereiten, der normalerweise den inoffiziellen Beginn der Weihnachtseinkaufssaison markiert.

"Der Rückgang der Ölpreise und der Rückgang der Inflation erhöhen die Kaufkraft der Verbraucher, was für den Einzelhandel ein gutes Zeichen ist", sagte Greg Bassuk, Chief Executive Officer von AXS Investments in New York.

"Höhere Verbraucherausgaben und eine starke Gewinnsaison werden eine gute Grundlage sein, um die vorsichtige Stimmung im Einzelhandel, die wir in den letzten Gewinnberichten gehört haben, umzukehren.

Der Subindex des S&P 500 Einzelhandelssektors gab jedoch um 0,4% nach.

Die US-Börsen waren am Donnerstag wegen des Thanksgiving-Feiertags geschlossen, und die Sitzung am Freitag endet um 1:00 p.m. ET. Der Markt schloss am Mittwoch höher, nachdem Berichte über Anträge auf Arbeitslosenunterstützung, langlebige Güter und das Verbrauchervertrauen darauf hinzudeuten schienen, dass die Wirtschaft zwar nachlässt, aber stark genug bleibt, um eine Rezession zu vermeiden.

Die Händler nahmen den S&P Global Composite Purchasing Managers Index (PMI) zur Kenntnis, der zeigte, dass die Aktivitäten im Fabrik- und Dienstleistungssektor im November stabil blieben.

Um 9:50 Uhr ET lag der Dow Jones Industrial Average 66,60 Punkte oder 0,19% höher bei 35.339,63, der S&P 500 2,05 Punkte oder 0,04% niedriger bei 4.554,57 und der Nasdaq Composite 34,41 Punkte oder 0,24% niedriger bei 14.231,45.

Unter den Einzelwerten fiel Nvidia um 1,1%, nachdem Reuters berichtet hatte, dass der Chiphersteller Kunden in China mitgeteilt hatte, dass er die Markteinführung eines neuen Chips für künstliche Intelligenz auf das erste Quartal des nächsten Jahres verschieben würde, um die US-Exportvorschriften einzuhalten.

iRobot zogen um 30,1% an, nachdem berichtet worden war, dass Amazon für die Übernahme des Staubsaugerroboters im Wert von 1,4 Mrd. $ die uneingeschränkte Zustimmung der EU-Kartellbehörden erhalten wird.

Vista Outdoor legten um 4,8% zu, nachdem der tschechische Waffenhersteller Colt CZ Group am Donnerstag ein fast 1,7 Milliarden Dollar schweres Bar- und Aktienfusionsangebot für den Sport- und Outdoorartikelkonzern vorgelegt hatte.

Die in den USA notierten Aktien des chinesischen Elektrofahrzeugherstellers Xpeng stiegen um 4,9%, nachdem Volkswagen mitgeteilt hatte, dass es in China eine neue Plattform für Elektrofahrzeuge der Einstiegsklasse entwickeln wird.

An der NYSE überwogen die Aufsteiger im Verhältnis 1,61 zu 1 und an der Nasdaq im Verhältnis 1,54 zu 1 die Absteiger.

Der S&P-Index verzeichnete 16 neue 52-Wochen-Hochs und kein neues Tief, während der Nasdaq 37 neue Hochs und 29 neue Tiefs verzeichnete.